本报讯 科学家一直想知道，鲸与祖先相比为什么会有这么庞大的体形。现在，一项新研究发现4个基因在其中发挥了关键作用，它们还减弱了体形庞大带来的潜在副作用，如癌症风险增加。相关研究1月20日发表于《科学报告》。

鲸、海豚和鼠海豚（统称鲸豚类）在约5000万年前从小型陆地祖先演化而来，其中有些物种如今已是地球上生存过的最大动物。然而，巨大体形会带来生物学上的不利因素，例如较低的生育率和较高的癌症等疾病概率，并且人们还不清楚不同基因对驱动鲸类变大产生的作用。

巴西坎皮纳斯州立大学的Mariana Nery和同事对9个候选基因进行了分子演化分析，并在19个鲸物种中评估了这些基因，包括抹香鲸、弓头鲸、座头鲸。

研究者发现了生长激素或胰岛素样生长因子轴上的GHSR和IGFBP7基因以及NCAPG、PLAG1的演化正选择。作者认为，这表明这4个基因可能参与了鲸的体形增大。GHSR控制细胞周期的多个方面，IGFBP7在数类癌症中发挥抑制作用，它们的共同作用可能抵消了大体形带来的一些生物学不利因素。（晋楠）

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https://doi.org/10.1038/s41598-022-24529-3