C/2022 E3彗星。图片来源：Dan Bartlett/NASA

本报讯 一颗曾在石器时代与地球擦肩而过的罕见绿色彗星将于2月2日“归来”。

这颗彗星名为C/2022 E3，由美国兹威基瞬态研究设施在2022年3月首次发现。它大部分时间处于太阳系最外围的奥尔特云（一个理论上包围着太阳系的球体云团）中，但目前它正逐渐靠近地球，并将于2月2日掠过近地点，距离地球约4500万公里，约为地月距离的120倍、地火平均距离的1/5。

C/2022 E3大约每5万年绕太阳一圈，它最近一次经过地球还是在石器时代，那时与尼安德特人共存的早期人类可能在天空中看到过C/2022 E3。此次，它将出现在牧夫座（小熊座东边）附近，预计2月1日和2日在北半球光污染较少的地区肉眼可见。单凭肉眼观测的效果可能并不理想，因此最好选择光污染较少的高坡，利用双筒望远镜或小型天文望远镜观测，以便更清晰地窥见这位“天外来客”。

对于我国北方地区来说，该彗星整夜不落，最佳观测时间为后半夜到天亮前。

一些观测结果显示，一旦该彗星离开地球附近，它可能会以脱离太阳系的速度运行，并最终完全离开太阳系。它还可能受其他行星引力的影响，在数百万年内不再经过地球，所以即将到来的2月可能是人类最后一次近距离见到它的机会了。（徐锐）