消防泡沫液通常由PFAS构成，它们很难在环境中被分解。图片来源：FORGET Patrick/Alamy

本报讯 全氟烷基和多氟烷基化合物（PFAS）常用于消防泡沫液、防水布料和不粘炊具等产品中。

尽管应用广泛，但PFAS这种被称为“永久性化学品”的顽固分子不能在典型环境条件下分解，且会在土壤和水中积累，一旦被人体摄入会持续存在。

2015年的一项研究发现，97%的美国人血液中含有PFAS，并与甲状腺疾病、高胆固醇和癌症等疾病有关联。

为此，研究人员开发出了比目前使用方法更简单、便宜的分解这类长效化学物质的方法——在100℃下使用廉价试剂，有可能分解PFAS家族最大的基团。相关研究8月18日发表于《科学》。

该研究还揭示了这些与健康问题有关的化学物质是如何分解的。这将助于最终清除该持久性污染物。

“这些化学品最初的设计初衷是稳定，可一旦它们进入环境，这一特性就变成了缺陷。”加拿大多伦多约克大学环境化学家Shira Joudan说。

目前处理PFAS的方法昂贵、要求严格，其中一些物质的处理需要1000℃以上的高温和高压。

此外，新研究负责人、美国西北大学环境化学家Brittany Trang说，有证据表明，焚烧含有PFAS的产品会导致该化合物扩散到环境中，因此需要一种不造成二次污染同时去除PFAS的方法。

PFAS的“永久性”归功于一系列碳—氟键，它们是自然界最强的化学键之一。但Trang和同事并不试图打破这一稳定的化学键，而是瞄准了该分子一端含有氧原子的化学基团。

他们在二甲基亚砜（DMSO）溶剂，以及清洁剂和肥皂中发现的一种常见试剂中加热PFAS，成功去除了上述含氧基团，由此引发了一系列反应，最终将这些化合物分解为无害产物。同时，计算分析表明，这类PFAS一次分解2个或3个碳，而不是人们通常假设的一次分解一个碳。

通过这种方法，研究团队分解了10种PFAS，其中包括全氟辛酸（PFOA）—— 一种在大多数国家被禁止使用的化学物质。

到目前为止，科学家已经确定了超1.2万种PFAS。上述最新的分解方法适用于PFOA及其相关化学品，但不适用于另一类广泛使用的PFAS——全氟辛烷磺酸（PFOS），它具有潜在毒性，在许多国家已不再上市。

但美国Tetra Tech公司PFAS咨询负责人Ian Ross指出，相比之下，使用现行方法，PFOA和PFOS都可以分解。此外，使用DMSO溶剂进行分解可能不现实。“如果大量购买DMSO溶剂，用后将其处理掉也将花费一大笔钱，因为它们不能随便排入下水道。”Ross说。

对此，研究人员表示，他们的方法不是终极方法，希望该研究能启发其他人开发出分解PFAS的新方法。（徐锐）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1126/science.abm8868