石牌顶部的两个孔里插入了猫头鹰羽毛。图片来源：Juan Negro

本报讯 科学家发现约5000年前，伊比利亚半岛的少年们可能就会制作猫头鹰形状的雕刻石牌，并将其作为玩具。这一发现或为青铜时期的古代欧洲社会中，青少年如何使用人工制品提供新见解。相关成果12月1日发表于《科学报告》。

约4000枚形似猫头鹰的雕刻石牌（有两个雕刻的圆圈作为眼睛，下面是一个身体轮廓）被发现于伊比利亚半岛各地的墓葬坑中，年代可追溯至5500年前至4750年前的青铜时代。人们推断，这些猫头鹰石牌可能有仪式性意义，代表神灵或死者。

如今，西班牙国家研究委员会的Juan Negro和同事重新检视了这一阐释，认为这些石牌其实是年轻人根据本地猫头鹰雕刻的，并将其作为玩偶、玩具或护身符。研究人员评估了100个猫头鹰石牌，基于它们的6个猫头鹰特征（双眼、羽毛簇、羽毛图案、扁平的脸盘、喙和翅膀）数量，对其进行评分（1～6分）。研究人员比较了这些石牌与4至13岁现代儿童画的100个猫头鹰图像，观察到其中对猫头鹰的描绘有许多相似性。随着孩子年龄增长，猫头鹰画得更像，技巧也更熟练。

猫头鹰石牌顶端的两个小孔看起来不实用，无法穿绳悬挂，也没有相应的磨损痕迹。研究人员推断，这些小孔里可以插羽毛，模仿某些本地猫头鹰头顶的羽毛簇，如长耳鸮。

研究人员认为，这些猫头鹰石牌未必是熟练艺术家雕刻的仪式用品，许多可能是儿童所制，且随着雕刻技术渐佳而与猫头鹰越来越相似。这可能代表了青铜时代社会中童年行为的一个方面。（晋楠）

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https://doi.org/10.1038/s41598-022-23530-0