图片来源：Pixabay.com

本报讯 近日，一项发表于《记忆》的新研究表明，人类能回忆起的最早记忆平均可以追溯到两岁半。这一发现将先前关于最早记忆的平均年龄向前推了整整1年。

“一个人最早产生记忆的时间是浮动而非静止的。”加拿大纽芬兰纪念大学儿童健忘症专家、该研究主要作者Carole Peterson解释道，许多人在被问及其最早记忆时所提供的并不是一个明确的边界或分水岭，相反，成人和儿童都从一个潜在的记忆池里抽取记忆。

“而且，我们相信，人类从两岁起就能记着他们没有意识到的事情。” Peterson说。

Peterson指出，让人们回忆早期记忆很容易，只要询问最早的记忆是什么，然后再让他们回忆几次即可。一些早期记忆时间被系统地误判了。人们自认为的记事年龄比其拥有早期记忆的实际年龄要大。

20多年来，Peterson都在对记忆进行研究，尤其关注儿童和成人回忆早期记忆的能力。

这项新发表的研究回顾了她关于儿童健忘症的10篇研究论文，随后分析了其实验室自1999年以来收集的已发表和未发表的数据，共涉及992名参与者，并将其中697名参与者的记忆与其父母的记忆进行了比较。研究表明，儿童记事的年龄比他们自己认为的要早，这一点得到了父母的证实。

在Peterson回顾的一些研究中，潜在记忆时钟移动的证据是“令人信服的”。例如，在一项儿童研究中，研究人员自产生最早记忆的两 年和8年后对儿童进行回访，他们能够回忆起相同的最早记忆。然而在此后的随访中，他们给出了一个比实际发生时间更晚的年龄。

“8年后，许多人认为的最早记忆年龄比实际情况大了整整1岁。所以，随着孩子年龄增长，其认为的早期记忆年龄也在不断移动。”Peterson说。

她认为这一发现是由于记忆中存在一种伸缩效应。“当你看着很久以前发生的事情时，就像透过镜头看一样。记忆越遥远，伸缩效应便会让你觉得它离你越近。结果发现，该效应可以把最早的记忆推后1年至3年半左右。但我们发现，当孩子或成年人回忆4岁及以上的记忆时，这种情况不会发生。”

Peterson指出，在梳理了所有的数据后，她能够清楚地看到，人们对其童年早期的记忆要多得多，而且比他们想象的要早得多，这样他们可以相对容易地获得这些记忆。

“如今在儿童健忘症研究中需要的是独立确认或记录的最早记忆日期，并与个人得出的日期进行比较，因为这样可以防止伸缩效应带来的错误和潜在的父母对日期的错误记忆。”目前Peterson正在实验室和其他地方进行相关实验。（徐锐）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1080/09658211.2021.1918174