图片来源：Stefano Ferrario/Pixabay.com

公共厕所是预防新冠病毒传播的重要区域，因为这里相对封闭、人流量大，而且可能没有足够的通风条件。

近日，美国科学家对流体的物理特性进行了测试，研究了在正常通风条件下，在公共厕所中冲马桶和冲小便池时产生的飞沫。他们在马桶和小便池的不同高度上放置了一个粒子计数器，以收集冲水时产生的飞沫大小和数量数据。相关研究结果发表于《流体物理学》。

结果表明，公共厕所可能成为空气传播疾病的“温床”，特别是在没有足够通风，或者马桶盖子没有盖上的情况下。

在这项研究中，研究人员获得了3种不同场景的数据：马桶冲水、有盖马桶冲水和小便池冲水。他们检查了这些数据，以确定气溶胶浓度、不同大小的飞沫行为、飞沫上升高度，以及盖马桶的影响，并在实验前后分别测量了环境气溶胶水平。

“经过大约3小时、100多次的冲洗测试，我们发现，周围环境中测量到的气溶胶水平大幅增加，每次冲洗测试中产生的飞沫总数高达数万个。”论文合著者、佛罗里达大西洋大学助理教授Siddhartha Verma说，“马桶和小便池都产生了大量小于3微米的飞沫，由于体积小，这些飞沫可以长时间悬浮在空气中。如果它们含有传染性微生物，就会构成严重的传播风险。”

研究人员在冲水后的20秒或更长时间里，在5英尺的高度检测到这些飞沫。他们发现，在关闭马桶盖的情况下冲水时，空气中的飞沫数量会减少，尽管飞沫数量不多，但也表明，气溶胶液滴会通过马桶盖和坐便器之间的缝隙逃脱出来。

“随着时间的推移，冲水产生的气溶胶飞沫大量积累，这表明通风系统也不能将它们从封闭空间中有效清除。”论文合著者、佛罗里达大西洋大学助理教授Masoud Jahandar Lashaki认为，长期来看，这些气溶胶可能会随着通风系统或人们在洗手间内移动产生的上升气流而上升。

研究人员表示，除最小的气溶胶外，相对较大的气溶胶在通风不良的地方也会造成危险。它们在周围环境中通常会发生快速蒸发，从而造成体积和质量下降，或者最终形成飞沫核，让微生物在空气中悬浮数小时之久。

“这项研究表明，使公共空间的设计和操作足够通风，将有助于防止气溶胶在高占用率区域（如公共厕所）的积累。”论文合著者、佛罗里达大西洋大学教授Manhar Dhanak说。（辛雨）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1063/5.0040310