外科医生正在切除显示器上显示的肿瘤。加速癌症治疗将是ARPA-H的目标之一。图片来源：MATT ROURKE/AP

美国拜登政府日前开始细化一项建立新机构的提议，该机构以美国军方的国防高级研究计划局（DARPA）为模板，旨在通过资助高风险的创新项目，加快医疗领域发展。根据公布的信息，这个名为ARPA-Health（ARPA-H）的机构将设在国立卫生研究院（NIH），2022年的预算为65亿美元。

除了最初将专注于癌症和“如糖尿病和阿尔茨海默病”等疾病，关于ARPA-H的其他细节还没有公布。但有人对ARPA-H没有成为美国卫生与公众服务部的一个独立机构感到失望。“如果这只是NIH的另一个基金，我们对它的成功并不乐观。”胰腺癌研究倡导组织Suzanne Wright基金会主席Liz Feld说。

在DARPA模式下，项目不经同行评审人员审查，而是由项目经理作出资金使用决定。该机构不再进行多年期拨款，而是以阶段性（成果性）的方式发放奖金，项目经理也可以取消他们认为没有成功的项目。

这个想法得到了拜登的热烈欢迎。在竞选活动中，他就谈到要效仿DARPA的模式成立一个大型医疗机构。今年2月，他在就职后不久访问新冠肺炎疫苗生产基地时提出了设立ARPA-H的建议，并表示“要终结我们所知道的癌症。”

然而直到今天，人们才清楚建议的资助水平。提交给国会的65亿美元拨款远超一些人的预期，至少在第一年是如此。一些观察人士也对拜登希望将新机构置于联邦政府内部的做法感到意外。但支持者说，白宫可能认为将ARPA-H设在NIH是启动该项目的最快方式，因为此举不需要国会通过新的立法。但是一些人担心ARPA-H将缺乏它所需要的结构和独立性。

“在NIH有巨大潜力。”遗传学家、前白宫科学办公室官员Michael Stebbins说，“但它必须以合同为基础，项目主管必须有极大的灵活性，ARPA-H主管必须有权作出决定，否则就只是在增加NIH的预算。”而Feld不那么乐观，她认为“这是一个整体的文化和运营结构，在NIH内部并不存在”。（文乐乐）