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本报讯 日本科学家对小鼠进行的一系列研究发现，与肝脏代谢相关的基因表达会随空间环境的变化而改变。好在研究人员注意到，在太空飞行期间，通过膳食补充有可能抵消这些变化。

人类是由地球上的生命——而非太空或其他地方的生命进化而来的。在太空飞行期间，人体暴露在无重力或微重力及高辐射的有害环境中。这其中，肝脏比其他任何器官更容易受到太空飞行的影响。肝脏在中和体内有害物质方面起着至关重要的作用，这意味着太空飞行对肝脏提出了极高的要求。

“高辐射和微重力等环境影响因子会诱发氧化应激状态。”筑波大学教授Iwao Ohtsu解释说，“为了处理活性氧和氮化合物，肝脏会使用其有限的资源，即含硫抗氧化物。”研究小组在微重力、国际空间站模拟重力及地面环境下进行了肝脏基因表达水平的比较实验。

结果显示，往返太空的小鼠抗氧化能力较低，因为它们的含硫化合物（例如麦角硫氨酸、半胱氨酸和谷胱甘肽）水平较低，这些化合物通过减少活性氧化物，即限制自由基损伤来保护细胞。总的来说，许多氧化应激指标在这些小鼠的肝脏中都很明显。此外，在暴露于太空的小鼠中，与氧化应激和硫代谢途径（会降低含硫抗氧化物的水平）相关的基因表达量更高。

然而，有些影响只发生在处于微重力环境中的小鼠身上。“因此，我们能够确定，暴露在人工重力下，肝脏代谢的某些负面影响能够被抵消，而由其他环境因素引起的问题可以用替代方案来解决，比如在宇航员的饮食中添加膳食补充剂。”Ohtsu说。

科学家表示，这项研究不仅阐明了特定代谢途径的作用，确定了可能加剧肝损伤的因素，同时也表明，随着人类进入探索太空的新时代，现有药物或膳食补充剂有潜力治疗或预防此类损害。

相关论文日前发表于《科学报告》。

（李木子）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1038/s41598-021-01129-1