库姆塔格沙漠附近的雅丹地貌如同官帽。

此次调查新增加的种类、沙漠新记录——凤头蜂鹰。

一些叫肖尔布拉克或者“库木苏”的地方，是野骆驼和其他物种比较集中的地方。

■马鸣 文/摄

“库姆塔格”，意思为沙山。在新疆，这样的地名太多了，比较有名的有鄯善库木塔格沙漠，还有哈密的库木塔格沙漠。我们这里是指若羌的库姆塔格沙漠，它是新疆的第三大沙漠，南北宽50~100公里，东西长440公里。因为它的沙粒比较粗硬，横穿也好，顺着跑也罢，一般不会陷车。

从5月开始考察队由敦煌出发，西出阳关，绕过三垄沙，一路西奔，沿着阿其克谷地，穿过库姆塔格沙漠，深入到了罗布荒原。这是本年度最大规模的一次沙漠物种综合科学考察，前后历时4个多月。

将罗布荒漠形容为生命禁区是不合适的，有一些布拉克（泉）散布在保护区内，为野生动物提供了生存条件。

这次调查，八一泉及红十井等地是鸟类最为集中的地方，特别是在迁徙季节，鸟类种群数量和多样性比较丰富。实际上，一些类似的碱泉、盐水泉、盐水沟、洪水沟、洼地、库木苏或被称之为肖尔布拉克的地方，都有芦苇、红柳、白刺和猪毛菜等植被覆盖，为鸟类及其他动物提供了食物及良好的避风港。

据保护区工作人员介绍，他们连续十年跟踪和研究野骆驼，并在保护区内架设了一些红外相机。设备安装地点多是动物迁徙通道或者水源地，不仅有野骆驼光顾，还是其他物种的集散地，如鹅喉羚、盘羊、赤狐等。

初步统计，至少15种鸟类被红外相机拍摄到，包括胡兀鹫、金雕、草原雕、秃鹫等国家一级保护动物。而胡兀鹫的频繁出现，说明附近有其巢穴。9月13日，我们在小泉沟“大峡谷”一处约40米高的崖壁上发现的巨巢，估计就是胡兀鹫的巢。

新疆地鸦是这次考察的一个重点，我们研究地鸦有20多年了，出版专著两本，在国内外发表论文10余篇。但是，这次调查，白尾地鸦和黑尾地鸦的遇见率却非常之低，各有一两次（只）记录，几乎扑空，这与以往的调查不一样。

世界上仅有4种地鸦，黑尾地鸦与白尾地鸦属于蒙新区特有物种。二者很有意思，一个生活在硬戈壁上，另一个则生活在软沙漠里，生态位分离，极少照面。只有在库姆塔格沙漠与阿尔金山北麓衔接的地带，它们会出现交集或重叠，或者说距离最近。尽管如此，它们还是有许多不一样，如形态分异、习性分异、地理分异、生境分异，总之不会因为密切接触而融合。

天高任鸟飞，任何新发现都不会令人意外。这次考察，鸟类以观测为主，不能够采集标本，仅凭借自然死亡的个别干尸（照片），一些种类的鉴定和分类还是有难度。而且，新的分类体系存在争议和混乱，如蜂鹰、柳莺、林莺、短趾百灵等，过去都是亚种，现在升格为种，鉴定结果确实存在分歧。

与十年前的调查（袁国映等，2012）相比，这次新增加的种类有凤头蜂鹰、黄腰柳莺、北红尾鸲等。这些都是非常偶然的记录，不具备代表性，甚至都不值得一提。因为，这几种鸟类以往在新疆及其他周边地方也很罕见或见不到。

这次科考没有什么压力，是我这么多年里最轻松的一次户外活动。但危险随时到来。本来金秋9月是最佳的沙漠考察季节，很少会遇到沙尘暴。可是9月12日，各专业组分开活动，不巧就刮起了大风。在阿其克谷地彭加木失踪纪念碑附近，狂风骤起，一下子就看不见车辙印了。在沙漠无人区，通常方圆几百公里范围内没有手机通信和导航信号，遇上高大的沙丘，无线电对讲机偶然也会失灵，或够不上距离。这时，大家都有一点恐慌，好在考察队的营地设置在比较高的地方，没有遮挡，很快就找到了。

事实上，以现有的条件进入沙漠腹地还是很难的，无论是当年始于汉代的“大海道”，还是唐僧西天取经的丝绸之路，需要有保护区管理局的许可、经验丰富的向导、驾驶性能俱佳的越野车以及后勤保障，才能在无人区内四处活动。

这次考察涉及地理、地质、地貌、植被、土壤、动物、生态、环保及古生物等十多个专业领域。动物组包括兽类、鸟类、两爬类、昆虫等方面的专家，先后分成四五支队伍，进入沙漠。他们来自祖国四面八方，待在沙漠里，就像天上飞的鸟儿一样，自由自在。

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