自2019年以来，RTS,S已在马拉维、肯尼亚和加纳的部分地区使用。图片来源：THOKO CHIKONDI

本报讯 日前，世界卫生组织（WHO）作出一项人们期待已久的重大决定：建议推广疟疾疫苗，以保护非洲儿童。该疫苗是有史以来首个被批准用于治疗寄生虫病的疫苗。

来自3个非洲国家80多万儿童的试点推广数据“说服”了一个疟疾和疫苗专家小组，该小组向WHO提出建议，被称为RTS,S的疫苗是安全的，尽管其效力有限，但应广泛提供给疟疾中高传播的非洲地区的儿童。据悉，疫苗只针对在非洲肆虐的疟疾寄生虫——恶性疟原虫。

WHO试点推广顾问小组成员、卢旺达国家疟疾控制计划前主任Corine Karema说，这一决定为数十年来寻找疟疾疫苗的努力画上了句号，“是抗击疟疾斗争的一个历史性时刻”。

但并非所有人都认为注射疫苗是花费非洲稀缺的公共卫生资金的最佳方式。这种疫苗远非完美：它需要注射4剂，仅能在儿童严重疟疾中起约30%的保护作用。

RTS,S于20世纪80年代开发，它含有一段恶性疟原虫蛋白——与乙型肝炎病毒的一种蛋白相连，后者的加入可以触发更强的免疫反应。该疫苗旨在阻止寄生虫感染肝脏。

RTS,S是首个（2003年）进入大规模试验的疟疾疫苗。最初的结果令人鼓舞，但其表现并不突出。这种疫苗相比更小的婴儿对6个月大的儿童更有效，这意味着它不能被纳入标准的婴儿免疫计划。即便如此，前3剂疫苗也只能将临床疟疾的风险降低1/3。更令人担忧的是，有迹象表明，这种疫苗可能会增加接种者患脑型疟疾或感染脑膜炎的风险。

WHO制订了疟疾疫苗实施计划，并从2019年开始向加纳、马拉维和肯尼亚选定区域的儿童提供疫苗。

计划前两年的初步数据显示，在推广地区，62%~67%的合格儿童接受了前3剂疫苗（第4剂在第3剂之后12~18个月接种，所以大多数儿童还没有接种）。疫苗的效果和早期研究一样，将严重疟疾的住院率降低了约30%，未观察到患脑膜炎人数或总死亡率增加。数据还显示，疫苗接种覆盖了许多最容易感染的人群——那些未能睡在蚊帐里的儿童。

此外，在一项最新试验中，研究人员将该疫苗与常规剂量的抗疟药物结合使用，在马里和布基纳法索的雨季来临前进行预防性使用。与只接种疫苗或使用抗疟药物治疗的儿童相比，同时接受疫苗接种和抗疟药物的儿童患疟疾的风险低约60%，患严重疟疾的风险低70%。综合数据使专家组确信，在疟疾负担中高地区更广泛地推广疫苗是合理的。

一些专家强调，疟疾传播的区域模式决定疫苗如何使用。例如，在接种疫苗后的前6个月，保护作用似乎最强，因此在疟疾集中于雨季暴发的地区，在雨季开始前接种疫苗可能最有帮助，类似于秋季接种流感疫苗。

但目前，上述研究仍有待进一步完善，并且疫苗成本也是一个待解决的问题。

（文乐乐）