常言道:“生命在于运动。”英国研究人员发现,加强体育锻炼不仅对身体健康大有好处,而且可以刺激脑细胞生长,增强记忆力和学习能力。
他们的研究成果发表在最新一期美国《国家科学院院刊》(PNAS)上。
差别明显
英国剑桥大学和美国国家老龄问题研究所研究人员用小鼠做实验,试图研究运动与大脑机能的关系。
实验鼠被分成两组,其中一组的笼舍中装有一个转轮跑步机,另一组则没有。
研究人员在电脑屏幕上给所有小鼠显示两个一模一样的方块图案。如果小鼠用鼻尖碰一下左边的方块,就能得到一块糖果奖励。
一段时间后,研究人员让所有小鼠重复这一实验,看它们是否记得碰哪个方块会获得奖励。两个方块图案开始相距30厘米,然后逐渐靠近,最后几乎挨在一起。
实验结果显示,笼舍中装有跑步机的小鼠正确率比另一组同伴高几乎一倍。这项对比实验持续了105天。
在另一项实验中,研究人员改变了触发奖励的方块,结果发现“跑步组”小鼠比另一组更快适应这一变化。
科学解释
研究人员通过实验研究小鼠区分相似记忆的能力如何,如果“换算”到人身上,就相当于记住昨天或前天晚饭的内容,或去超市买东西时车停在哪里。
研究人员认为,经常运动会促进大脑中与记忆有关区域的细胞生长。
经测算,“跑步组”小鼠平均每天跑24公里。研究人员通过化验它们的脑组织发现,它们海马体齿状回区的大脑灰质在实验期间发生增长。具体原因虽然尚不明确,但可能与运动加速血液循环和运动中产生的某种激素有关。
英国《卫报》援引研究负责人、剑桥大学行为神经学家蒂莫西·伯西的话报道:“在第一项实验中,小鼠对两个方块的记忆很相近。只有当它们需要区分这两个方块时,新生的脑细胞才真正发挥了作用。”
“我们知道运动有益于大脑健康,”他补充说,“但最新研究告诉我们这一效果的机理何在。”
运动强智
剑桥大学研究小组认为,小鼠实验的结论也适用于人类。这一观点与另一位研究运动对记忆力影响的学者观点不谋而合。
英国班戈大学副教授斯坦·科尔孔布说:“数据显示,由于经常运动而产生的神经元会帮助人们提高认知能力。”
不少有重大学术成就的人曾说自己喜爱运动。2001年诺贝尔物理学奖获得者、德国物理学家沃尔夫冈·克特勒就是其中一位。
“我在跑步时什么都会想:物理知识、家庭问题、周末计划……”他说,“虽然我不会在跑步时有重大发现,但它给了我思考问题的时间。”
“有些问题其实很简单,但你必须足够放松才能找出答案,”他说。(来源:新华网 张钊)
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