本期Nature发表了文昌鱼的基因组序列草稿。文昌鱼是一种被生物学家研究了很多年的动物，是一个用来研究原始脊索动物的模型。它是一种小型动物，形状像蠕虫，通常被埋在海床的沙子里。对佛罗里达文昌鱼所作比较的分析，显示了在现代文昌鱼和脊椎动物基因组中保留下来的17个先祖脊索动物连锁群，尽管它们在超过10亿年的时间里是独立演化的。根据这一结果，研究人员就有可能对最后一个共同的脊椎动物祖先的17个染色体进行虚拟重建。这种重建表明，正如科学家所假设的那样，在有颚类脊椎动物演化过程中，发生了2轮整基因组复制现象。该结果为研究3个脊索动物类群之间的模糊关系提供了线索，这3个类群分别是被囊动物、文昌鱼和脊椎动物。
LIC细胞能够抵抗化疗的原因
越来越多的证据表明，白细胞中只有小部分白血病诱发细胞（LICs）能够传播该疾病。它们对化疗具有抵抗力，能引起患者病情复发。到底是什么使得这些细胞如此难以被消灭？现在，该问题因下面这个看似矛盾的发现而有了一个线索：早幼粒白血病（PML）肿瘤抑制因子能将造血干细胞和LICs维持在一种休眠状态，这种状态可保护它们不受抗癌疗法影响。用小鼠模型及用来自慢性骨髓性白血病患者的干细胞所做的实验表明，以PML为攻击目标的药物（如目前用来治疗急性早幼粒白血病的As2O3）能够成功破坏LICs和增强抗癌疗法的功效。
双星体系中两颗恒星之间的差异
两颗同时诞生、具有相同质量和组成的恒星被称为“同卵双胞胎”，预计也会有相同的物理属性。但最近在猎户座星云中发现的一个名为Par 1802的年轻（年龄为100万年）双星体系虽由具有相同质量的两颗恒星组成，但它们的温度、亮度和半径都不同。这些意外的差异表明，这两颗恒星彼此之间在发育上相差几十万年时间。推导出的一个双星体系中每颗恒星的理论年龄之间的一致性，被用作对主星序前恒星演化模型的一个自洽性验证，所以Par 1802中年龄同步性的这种缺失表明，这样的经验性验证存在一个数值为几十万年的精确性极限。
土星和木星的极光形成过程可能非常相似
对土星极光发射所作的一项新的研究，发现了一个二级极光卵形环，亮度是主极光卵形环的1/4。主极光卵形环是10多年前首次在哈勃太空望远镜的图像中看到的，此后其形态已被详细确定，但关于其起源一直存在争论。一种理论认为，它们是地球上所看到的极光卵形环（主要由太阳风的相互作用形成）和木星上的极光卵形环（由等离子流的相互作用形成）之间的一个混合结构。但土星二级极光卵形环的性质表明，它是木星主极光卵形环的一个弱对应体，它之所以相对较暗，是由于土星没有一个像木卫一这样的大型离子源（有火山喷发活动）。现在看来，土星和木星上的极光形成过程是非常相似的，其外观的差别是由比例尺差别造成的。
以纳米尺度测量硅电子器件内应力的方法
将硅置于应力下，可增强电荷载体在半导体中的运动，所以现在将应力预置进最新高性能硅器件中的做法就不足为怪了。然而，我们缺少的是一种多功能的工具，用来测量（甚至了解）这类器件中所产生的复杂应力分布。来自图卢兹材料增强与结构研究中心的一个小组研究出一种新方法，该方法将两种众所周知的方法——云纹干涉法和电子全息法结合在一起，来以纳米尺度测量应力。
大脑监测自身声音反馈的机制
当我们行走时，我们需要能够既听到外部刺激，又听到我们自己的声音。在包括人类在内的几个物种中，听觉神经元在发声过程中是被抑制的，但这个现象的功能是什么却不清楚。新的研究工作表明，对被抑制的神经元来说，它们对自身所产生声音的灵敏度实际上得到了增强。Steven Eliades和Xiaoqin Wang发现，在自由行动的绒猴中，原发听觉皮层中的神经元对声音反馈的扰动更灵敏，尽管它们普遍受到抑制。这可能是主动监测自身声音微妙变化的一个机制。这种反馈监测所存在的缺陷，曾被认为是结巴等人类语言障碍的一个原因。（来源：科学时报）
