研究表明，向大气中喷洒硫酸盐能够降低全球的温度。（图片提供：CORBIS）
一项新的研究显示，向大气层中喷撒数百万吨的硫酸盐颗粒能够逆转一些因人类活动造成的全球变暖现象。但这一模拟结果同时表明，如果做得过火，这种模仿火山爆发后短期冷却效应的技术将使全球气温骤降。
由于各国政府在减少二氧化碳排放工作上进展缓慢，气候学家们已经开始研究所谓的岩土工程方案。其中一个方法包括向上层大气中喷撒大量硫酸盐颗粒。就像火山爆发时喷发的颗粒一样，硫酸盐颗粒通过阻挡一部分太阳光，能够降低地表的温度。对于这一技术最终可使地球温度降低多少，之前的研究利用了封底计算——研究人员并没有模拟浮质的运动，而是利用他们的模型分析了太阳光强度的变化。
在新的研究工作中，科学家改进了已有的气候模型，从而能够测定不同的浮质数量和大小造成的影响。模拟结果证实了之前的粗略估算，即投放大量硫酸盐颗粒能够逆转高碳排放造成的影响。例如，模型预测，在一个大气二氧化碳浓度是当前水平两倍——这是许多科学家相信很有可能发生的一个场景——的虚拟环境中，地球温度的上升将超过2摄氏度。在每年向同温层投放100万吨小型硫酸盐浮质后，升高的温度仅为1摄氏度，且对降水量产生了一些之前预测到的影响，包括在南大洋和赤道沿线出现大面积降雨。负责这项研究的美国国家大气研究中心的大气科学家Philip Rasch表示：“在这种前提下，岩土工程能够让那时的气候看起来更像今天的气候。”研究人员在1月份出版的《地球物理学研究通讯》（Geophysical Research Letters）上报告了这一研究成果。
但Rasch指出，这一模型同时显示，这种技术有时可能会走得太远——喷撒过多的硫酸盐将增加南极洲的冰雪，使全球变暖出现“过度补偿”。这将以科学家从未研究过的多种方式对生态系统和全球海洋大气系统造成影响。
美国西雅图市华盛顿大学的气候建模专家Christopher Bretherton称，这项研究是“出色、扎实和重要的工作……表明同温层硫酸盐投放是一种补偿温室效应的方法，很值得在未来进行更多的研究”。然而，其他学者却认为其中依然存在一定的局限性。华盛顿哥伦比亚特区气候研究所的气候学者Michael MacCracken就说，如果各国都开始采用硫酸盐技术，这些浮质很可能会在某一区域聚集，而不是在大气层中均匀扩散，这种情况在预测模型中也曾出现。浮质不均匀地分布将造成一些地区变得比别处更冷，这将导致难以预料的环境后果。
此外，芝加哥大学的气候建模专家Raymond Pierrehumbert表示，这项研究不会使人们对岩土工程产生太多的关注。他说，如果科学家停止使用岩土工程，则全球温度将迅速升高。Pierrehumbert同时担心，这种技术的使用将怂恿各国更加毫无顾虑地向大气中排放二氧化碳。（来源：科学时报 群芳）
（《地球物理学研究通讯》（
Geophysical Research Letters），doi:10.1029/2007GL032179, 2008，Philip J. Rasch, Danielle B. Coleman）
