根据发表在《公共科学图书馆·医学》（PLoS Medicine）杂志上的一项研究，控制螺的种群可能有效地减少在中国和东南亚常见的一种寄生虫感染。

 

各种血吸虫造成的感染影响着全世界大约2亿人，而且它可能造成严重的慢性疾病，包括肝衰竭。香港大学的Steven Riley及其合作者分析了菲律宾萨马省50个村庄的日本血吸虫（Schistosoma japonicum）感染模式。他们发现人类和动物的感染率在各村庄存在不同，他们还开发出了一种数学模型，采用了数千人和动物（包括猫、猪、狗、水牛和鼠）的粪便寄生虫检测结果，从而解释这些差异。

 

血吸虫通过粪便从哺乳动物传给淡水螺，然后又重新传染给了接触到被感染螺栖息水体的哺乳动物。利用这种数学模型，该研究组发现在解释各村庄的感染差异方面，从螺传给哺乳动物的环节是比从哺乳动物传给螺的环节更重要的因素。

 

和所有的科学模型一样，这项发现依赖于建立该模型所需的前提条件。然而这些发现表明，减少螺的种群以及减少哺乳动物接触含有血吸虫水体的干预方法，可能会比阻断这种寄生虫的生命周期的其他部分更有效地降低人类感染水平。

 

这些结果还表明在菲律宾水牛对人类感染日本血吸虫的贡献并不特别重要。这一发现与最近一项发现在中国水牛是日本血吸虫的主要哺乳动物宿主的研究有差异（http://www.who.int/bulletin/volumes/85/7/06-034033/en/index.html），而且这一发现还提示，作为防止人类感染日本血吸虫的控制措施，决定治疗或者为水牛接种疫苗之前，还需要进一步研究水牛传播日本血吸虫的情况。

 

在一篇相关的观点文章中，没有参与该项研究的Song Liang和Robert Spear讨论了这些发现，并做出结论说“建模的方法也可以成为一项有用的工具，探索其它环境下探索血吸虫病的传播，而且甚至可能应用于其它大寄生虫。”（来源：EurekAlert!中文版）