几乎所有动物都拥有“个性”，这会帮助它们应对环境，但是它们应对环境以及其他动物的程度有很大的差异。Franz Weissing及其同事为这些个性如何随时间而发展以及为何反应高度敏捷并不总是最好的策略提供了一个进化论的解释。他们的结果解释了不同的个性如何可能在从鱼到鸟类再到小鼠甚至人类等动物身上出现。这组科学家利用了一个简单的数学模型，该模型代表了不同情况下的一系列可能的选择和每个选择的回报。他们证明了当对环境反应敏捷的这种特征罕见的时候，它最有利，但是当这种特征常见的时候，它变得不利。该结果解释了为何反应敏捷和反应迟钝的个体可以在一个群体里共存。

 

这组作者还发现，反应敏捷常常是正反馈的，而且随着时间的推移而成本下降，这导致一些个体始终比另一些更加反应敏捷。因此自然选择导致了一个种群中的两个团体，其中一个在所有环境下都会对环境刺激做出反应，而另一个在很大程度上对刺激的反应迟钝。这组科学家提出这些反应敏捷程度的模式可能导致其它特征的相关性，例如大胆和侵略性，这为这样的相关性为何常常见于动物种群提供了一个解释。相关论文发表在美国《国家科学院院刊》（PNAS）上。（来源：EurekAlert!中文版）