一项脑成像研究发现，女性大脑在更年期的变化与妊娠期和青春期有着鲜明差异。这项研究包括了200余名参与者，结果表明青春期和妊娠期都与皮层灰质体积减少相关，而更年期的特征是在这一过渡阶段的灰质体积保持相对稳定。相关研究成果9月8日发表于《自然-通讯》。

青春期、妊娠期和更年期是女性生命周期中重要的激素过渡阶段，对大脑影响深远。人们尚不清楚这3个阶段的变化是否涉及共同或不同机制。此外，尽管过去已有研究考察过青春期和妊娠期的大脑变化，对更年期相关变化的研究却相对较少。

在这项研究中，荷兰阿姆斯特丹大学医学中心的Sophie van't Hof和同事分析了青春期（34人）、妊娠期（70人）和更年期（120人）过渡阶段的多个时间点的结构性磁共振成像数据，并与年龄相近且处于相应过渡阶段前后的对照组（分别为108、40和723人）进行了比较。

与对照组相比，青春期月经初潮和妊娠期的过渡阶段都与总体灰质和皮层灰质的月度减少加速相关。两组的灰质减少在一些区域相近，包括前额叶、顶叶和颞叶联合皮层，但在其他区域存在差异。相比之下，更年期的过渡与更年期前后对照组相比没有明显的总灰质或皮层灰质减少。

研究人员推断，更年期阶段没有出现与年龄相关的下降，可能与此前观察到的性类固醇激素水平下降相关，但还需要进一步研究以确立因果联系。这些发现表明，青春期、妊娠期和更年期与大脑结构变化的不同模式相关，而非对激素变化单一、统一的反应。

此外，科学家提出了这项研究的一些局限，如更年期状态依赖自我报告，缺乏全队列的直接激素检测数据。接下来还需要进一步研究标准化、可比较的激素和影像数据，以理清这些模式背后的生物机制。

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41467-026-76755-2