在林子中走了数个小时，宋心强突然停了下来。

他目光落在一棵大树根部，那里覆着落叶和浮土。要不是多瞧了一眼，他差点就漏过去了。走近蹲下身，才确认有一坨大熊猫粪便。

粪便颜色偏暗，与周围环境几近一体，估计已存一月有余。宋心强站起来，取下背包，掏出里面的样品袋、GPS、记录表......弯腰、排查、拍照、采样、记录，再起身找下一个，这种场景他重复了快十年。

大熊猫国家公园荥经片区以大相岭为核心区域，覆盖着8.36万公顷山林。作为该片区科研监测负责人，宋心强最基础也最核心的工作，是去采集苔藓上、树荫下、竹林里野生大熊猫留下的粪便。

这份外人笑称“捡屎”的工作，能揭露不少关键信息：大熊猫的“身份档案”、“健康体检报告”以及追踪其行踪的“GPS”。

宋心强和队友俯身寻迹的同时，也挥刀疏伐密林、补种乔木，年复一年，让山林长成大熊猫喜欢的样子。

这些努力，正在被看见。近日，一项发表于《恢复生态学》的调查研究显示，在包括大相岭在内的大熊猫栖息地内所采取的修复措施，为林下草本植物创造了更好的生长条件，而且截至2025年，区域内野生动物物种数量相比基线年均有所增加。

尽管植被修复呈现出“灌木慢、乔木更慢”的节奏，但宋心强明白树木成林并非一朝一夕之功：“山里的活急不得，也总要有人干。”

给大熊猫“捡屎”的门道

爱吃竹子的大熊猫，排出的粪便多泛绿色，形似纺锤，被研究人员称作“青团”。

大熊猫消化道短，大部分入口的竹茎来不及彻底消化，只是被咬断、压扁，便匆匆排出。掰开一坨“青团”，里面多是一段段竹茎碎片。早期研究人员正是利用这一点，发明了“咬节距离法”：测量粪便中未消化的竹茎长度，由此推断个体差异，估算种群数量。

“直至现在，我们也是通过长期粪便样本收集和持续监测，来分析大熊猫的种群分布、活动范围、海拔梯度迁移规律。”宋心强说道，与以前不同的是，如今更侧重对新鲜粪便进行高精度的DNA测序，以完成上述工作。

透过粪便，还能检测体内寄生虫种类、激素水平变化，了解野外大熊猫的健康状况。一旦发现个体染病或寄生虫感染，研究人员就能根据粪便采集地点，快速锁定事发区域和对应个体。

粪便里藏着的信息，远比想象中多。但前提是，你得先找到它。

“新鲜和陈旧两种粪便样本我们都会采集使用。”宋心强说：“但野外采集难度不低，尤其是刚排出不久、还保留着大量活体细胞的，毕竟DNA测序对新鲜度要求极高。”

追踪野外大熊猫，巡护人员摸索出了一套方法。“首先，大熊猫体型宽大，不会钻进植被过于茂密的区域，同时它对竹子品质、口感有偏好，所以只采食长势优良的竹丛。”宋心强指出，山坡阴面和阳面的竹子生长状态差异明显，会直接影响大熊猫的活动点位。

他也提到，野外大熊猫和人类出行逻辑相近，偏爱通行顺畅的路线，即山脊线，业内称作野生动物兽道。

有意思的是，大熊猫的咬合力十足，啃食后的竹茬断口整齐、留有清晰牙痕，和其他野生动物有明显区分。经验丰富的巡护员一看就能判定：“这是大熊猫留下的。”

“依靠采食痕迹判断大熊猫途经区域，再顺着兽道沿路搜寻粪便，效率会高很多。”宋心强说。

通常而言，系统性粪便搜寻一年分春、秋两季开展，和红外相机数据回收工作同步。这两个时段是野外粪便存量最多、最适合集中搜寻的时候。

想捡到刚出炉的新鲜粪便，得靠红外相机“通风报信”。荥经片区布设了900余台，一类是传统离线相机，人工进山回收数据。另一类是实时传输相机，有信号的地方就能自动上传后台。后者一旦拍到熊猫，影像立刻推送至平台，团队便临时加一趟进山，专捡新鲜的。

但进山并不等于就一定有收获。能花上两、三小时找到一份粪便，在宋心强看来“已经属于运气很好的情况”。全队野外作业数天，走遍整片区域却毫无收获的情况，并不少见。

“而且大相岭不同区域的情况也不一样。”他解释，像泥巴山片区大熊猫种群分布集中，搜寻粪便的难度就相对较低，而其余区域大熊猫基数少、活动范围极广，更考验巡护人员的耐心。

为此，团队没有硬性采集指标，“能收集多少算多少”。

宋心强在野外。受访者供图

捕捉自然的镜头

巡护和监测之外，宋心强还要参与野外大熊猫栖息地修复。大熊猫是旗舰物种，保护它等于撑开一把伞。疏伐过的竹林、补植的本土阔叶树、甚至安装围栏防干扰等，不仅为大熊猫开路，也为毛冠鹿、小熊猫、金丝猴等伴生物种腾出了空间。

研究发现，大熊猫其实不喜欢纯竹林。它偏爱的是上层乔木、中层灌木、下层竹林的立体分层植被结构。但过去几十年，不少区域因为森林采伐等原因，形成了大片密不透风的纯竹林，大熊猫反而进不去。

针对这类区域，宋心强和团队便采用带状疏伐模式，即人工砍伐出3米宽的疏伐带，带与带之间预留5米原生竹林不做扰动，3米伐带、5米保留带交替排布，形态类似梯田。

“疏伐带内补种本地原生乔木，树苗栽种完成后，需要连续3到5年人工抚育，每年清理样带内新生竹子，避免竹子抢占乔木的生长资源。”宋心强介绍，直到乔木长到足够高度，不再受竹子压制，才停止人工干预，让植被自然更新。

野外工作不轻松，背上的行囊自然沉重。

背包里不仅有野外调查表格、手持智能终端等记录工具，也有卫星电话、对讲机、GPS等通讯和定位设备。样品管、密封袋归置得整整齐齐，大熊猫粪便装进去才能完好带回。备用红外相机也塞在里头，方便随时替换点位、回收数据。

进山路不好走，急救包、火种，以及开山砍刀都是背包里的常客。砍刀除了开路，遇上突发状况也能应急。

蛇和黑熊这类常人眼中的“危险”，宋心强反而比较坦然面对。“只要不去招惹，它们大多主动避让，几乎不会主动伤人。”

真正棘手的，是肉眼不易察觉的小东西：蜱虫、蚂蟥。前些年，一名同事被两只蜱虫先后钻入鼻孔，虫体滞留鼻腔许久，最后通过手术才取出。

意外磕碰也难避免。宋心强回忆，曾有一天，一名同事被竹枝戳伤眼睛。同一天，另一名同事又摔了手臂，所幸均不伤及性命。

为了尽可能规避风险，团队进山前会做好分组。每条监测样线至少两人同行，禁止单人进山，同时人员搭配采取老带新模式，有人擅长辨方向，有人精通识痕迹，特长互补，均衡搭配。

行走的时间长了，团队对大熊猫国家公园荥经片区内每条样线什么地形、往返多久、沿途可能出什么状况，心里都有数。

路线是固定的，但风景是无限的。

野外驻山与世隔绝，空闲时难免枯燥。宋心强的排遣方式是徒步周边，拍摄特色昆虫和野生植物。

起初，他是出于工作需求才留存影像资料。慢慢他发现，深山里有太多外界见不到的动植物和自然风光，拍着拍着，就停不下来了。

偶尔，还有意外收获。2024年，宋心强在野外拍到一种从未见过的植物：花朵紫红，悬垂枝头，花瓣向后翻卷，像倒挂的灯笼，其中一片花瓣上伸出一根细长的丝状结构，如垂下的流苏。

照片送到植物分类学专家手中，初步判定与已知物种存在显著差异。后续形态学对比和遗传分析，最终确认这是一个全新物种，并命名为荥经凤仙花。

宋心强的摄影作品。受访者供图

“急不来”的工作

荥经凤仙花被报道后，宋心强常被身边人开玩笑：一个做两栖爬行动物出身的人，发表的第一个新物种却是植物，算得上一次很大的跨界。

宋心强从中国科学院昆明动物研究所硕士毕业后，曾留在课题组做过一段时间的两栖爬行动物研究野外调查。

2017年，大相岭大熊猫野化放归基地刚建成，急缺科研人员。消息辗转传过来，身边一位同事问他：“要不要一起去试试？”

“大熊猫”三个字，对搞野生动物研究的人有种天然的吸引力。而且宋心强心里还装着海南鹦哥岭青年团队的故事：一群年轻人从零起步，硬是在雨林里扎下根，把保护区科研体系做成了业内标杆。

“他们能行，我们为什么不能？”宋心强想了想，启程去了荥经。

这个决定改变了他的研究方向，但做起事来，还是老样子，该上山上山，该采样采样。

2021年，他发现之前关于区域内两栖爬行动物的调查数据精度不够，便牵头启动了生物本底调查。此后，大熊猫的伴生物种，四川羚牛、黑颈鹤、小熊猫、金丝猴的专项监测陆续展开。植物也没落下，本地珙桐的调查同步推进。

“从前只专注两爬，现在鸟类、兽类、两爬、植物全涉及了。”宋心强说，一线保护区的工作性质偏向博物学方向，没法像高校或科研院所那样深耕单一领域。“但什么都要懂一点，才能应对日常巡护、物种监测和社区科普宣教的实际需求。视野打开之后，工作反而更从容了。”

工作越久，他越明白，这份职业消耗的远不止体力。

大熊猫栖息地改造，不会立刻见效。一片优质生境，可能要十几年甚至几十年后才能稳定成型。

同时，人工干预必不可少。如果完全放任自然演替，纯竹林永远满足不了大熊猫的栖息需求。管护的价值，在于缩短这个周期，而不是追求短期见效。

如今红外相机帮了不少忙，但替代不了人。相机只能捕捉中大型温血兽类和部分林栖鸟类，小型两爬、昆虫、植物几乎在监测“死角”。部分野生动物偏好的特殊生境，也没法全覆盖。宋心强心里清楚，人工巡护和实地调查，必须长期坚持。

他“自嘲”性格偏内向沉静，能在大山里待得住。来大相岭快十年了，几乎没动过转行的念头。

“专业技能、兴趣爱好全扎根在野外，换了环境反而难适应。把我关办公室写材料、做纯行政，那种日子我是真过不惯。”他笑了笑。

顿了顿，又补了一句：“山里的活急不来，也总要有人干。”

宋心强在野外。受访者供图