近日，世界卫生组织（WHO）公布了针对当前暴发的埃博拉疫情拟进行测试的治疗和预防措施，其中许多候选方案是大家所熟知的，比如测试处于不同研发阶段的疫苗，以及针对已发病患者的抗病毒药物和单克隆抗体。但有一项方案是全新的——为期10天的口服药物试验，旨在让接触过埃博拉病毒的人获得保护。

据《科学》报道，研究人员和卫生官员希望这一方法能遏制疫情蔓延。本轮最初发现于刚果民主共和国的埃博拉疫情由本迪布焦型埃博拉病毒引发，目前尚无针对该型病毒的疫苗和特异性疗法。目前，刚果民主共和国和乌干达已出现超过1000例疑似病例，其中死亡人数超过200人。

“由于目前没有疫苗，所以这是可以立即采取且可能有效的措施。”美国佛罗里达大学的生物统计学家Ira Longini表示。

这种被称为“暴露后预防”（PEP）的预防策略，借鉴了其他传染病防治中已被证实有效的方法。此次，研究人员将测试一种名为奥贝德西韦的实验性抗病毒药物。这将是首个在埃博拉疫情期间将抗病毒药物作为预防措施进行评估的对照试验。

无国界医生组织的Armand Sprecher表示，目前，埃博拉患者的密切接触者每天都会接受上门探访，以检查是否出现症状，但仅此而已。如果奥贝德西韦有效，它不仅能预防病例出现、阻止疫情传播，而且能通过激励更多密切接触者主动报告，促进接触者追踪工作。“这可能会改变局面。”

美国吉利德科学公司在新冠疫情暴发初期就开始研发奥贝德西韦，作为其抗病毒药物瑞德西韦的口服替代品。瑞德西韦是一种广泛用于对抗新冠病毒的静脉注射药物，其针对埃博拉病毒的临床试验结果喜忧参半。在2018年刚果民主共和国暴发严重疫情期间进行的PALM试验中，该药物并未明显降低扎伊尔型埃博拉病毒感染者的死亡率。尽管如此，仍有证据表明，如果在感染后尽早使用，瑞德西韦可能对埃博拉患者有所帮助。

奥贝德西韦的优势在于可以口服。与瑞德西韦类似，它在体内经过一系列代谢步骤后转化为活性分子GS-443902，这种分子与ATP的结构相似，而ATP是病毒复制所必需的分子。与瑞德西韦不同的是，奥贝德西韦可以在转化为活性分子之前就被肠道吸收。

 奥贝德西韦作为PEP药物在猴子身上取得了令人鼓舞的测试效果。当猴子在被注射扎伊尔型和苏丹型埃博拉病毒株或马尔堡病毒后24小时内接受该药物治疗时，存活率在80%至100%之间。领导这项研究的美国得克萨斯大学病毒学家Thomas Geisbert表示，如果不使用该药物，这些动物根本没有生还的希望。但他强调，目前还没有测试它对本迪布焦型埃博拉病毒的疗效。