近日，湖南省南岳树木园科研团队在例行监测中发现，树龄最长的一株野生绒毛皂荚进入盛花期。这是该株古树自1954年被发现以来首次开花。

最古老的野生绒毛皂荚。周翔宇 摄

在湖南省衡阳市南岳区龙凤村的原始次生林中，这株古老的绒毛皂荚树迎来了一场迟到了数十年的绽放。只见其枝头挂满了簇簇黄绿色的花穗，在初夏暖风中轻轻摇曳，生机盎然。

最古老的野生绒毛皂荚在被发现后首次开花。周翔宇 摄

走到该树下，记者发现，这株古树的外观看似完整，内部却早已中空，树干木质部完全腐朽，仅剩外层一圈树皮支撑着庞大的树冠。

最古老的野生绒毛皂荚仅靠外层一圈树皮支撑着庞大的树冠。旷一葛 摄

“这株古树已有310多年树龄，发现于1954年，发现时其树干木质部大半已然腐朽，长势衰弱，多年来始终未曾开花。”南岳树木园高级工程师、科研室副主任谢咏红说。

最古老的野生绒毛皂荚树干木质已腐朽。旷一葛 摄

“这株树是我们目前发现的最古老的野生绒毛皂荚，在过去几十年里一直处于‘罢工’状态，只长叶子，不见花果。”谢咏红说，“今年首次开花，证明了其生殖功能的恢复与激活，意味着这个极小种群的保护工作，从‘保存个体生命’进入到了‘重建种群繁衍能力’的全新阶段。”

科研团队在巡护。周翔宇 摄

绒毛皂荚是南岳特有种，南岳衡山国家级自然保护区旗舰物种，被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》极危（CR）等级，具有濒危、珍贵、稀有的特征。目前，南岳共发现和保存全球唯一自然分布的野生绒毛皂荚成年株仅10株，被称为植物界的“熊猫树”。

“古树逢春，得益于‘一树一策’动态监测体系。”谢咏红介绍，“我们通过持续跟踪胸径、新梢等指标，评估复壮效果并调整养护策略；设立保护小区，减少人为干扰；清理树洞、修剪弱枝，引导养分集中；改善根系生境，施用菌根肥，树干注射补充营养，布设气象设备监测微环境。基于监测数据，动态调整光照条件，最终使得古树恢复健康生机。”