随着人口老化，帕金森症等较常见于长者的疾病日益增加，这种无法根治的神经退行性疾病会损害患者运动能力，目前主要靠药物或外科治疗减缓症状。

近日，记者从香港理工大学（简称“港理工”）获悉，该校科研团队成功开发出了新一代全声学脑机接口系统，运用经颅超声神经调控技术，以超声波实现完全无创、深脑穿透和高精度的神经调控，有望为帕金森症、抑郁症等神经和精神疾病患者，带来新的治疗方案。目前，团队已分别与上海华山医院、南方医科大学珠江医院合作，展开临床研究工作。

团队研发的全声学脑机接口系统。港理工供图

据介绍，该系统能够利用超声波的物理特性，穿透颅骨、精准聚焦深脑区域，包含了超过128个独立阵元的经颅稀疏超声阵列，配合定制驱动系统，可实现每通道独立控制和声场精确操控。通过动态聚焦与波束定位技术，空间分辨率可精细至4毫米以内，能够对深脑区域进行高精度调控，从而达致减缓帕金森症症状的疗效。

研发团队负责人、港理工无创脑机接口研究中心主任孙雷表示，当前常见的两大脑机接口技术各有局限：一是侵入式技术，需通过开颅手术将电极植入大脑，风险较高且不可逆转；另一种传统非侵入式技术如电刺激，则受限于分辨率不足或穿透深度有限，难以精准调控深层脑区。“我们的脑机接口系统可通过超声波与大脑沟通，以调控大脑功能。利用团队自主研发的头盔状装置，运用超声波调控大脑细胞，以改善帕金森症的症状，实现无创治疗。”

自主研发的头盔状装置，运用超声波调控大脑细胞。港理工供图

在超声神经调控的基础上，团队进一步研发声遗传学技术，大幅提升调控的精准度，实现精准识别并调控特定类型的细胞。

验证实验表明，患有帕金森症的小鼠经超声调控后，其身体运动功能显著提升。“虽然帕金森症主要是因衰老过程中某些脑细胞过度凋亡所引起，且无法逆转，但通过超声波调控现有细胞的功能，可以显著改善症状。”孙雷表示。

上述相关研究成果此前已分别发表于《美国国家科学院院刊》《自然—通讯》及《细胞报告》等期刊。下一阶段，研究团队将扩充临床实验的规模，计划联合内地共五家顶尖医疗中心，招募100名帕金森症患者开展临床研究，验证该超声波技术的安全与疗效。