记者15日从中国科学院云南天文台获悉，该台研究人员首次发现恒星星冕物质抛射可由星冕凝聚物回落触发磁重联产生。此前，这一爆发通道在太阳上尚未被观测到，为理解恒星物质抛射的起源提供了新线索。国际期刊《天体物理学杂志快报》发表了相关研究。

星冕物质抛射是恒星损失质量和自转能量的重要途径，抛出的物质和磁场还会直接冲击周围行星的空间环境。太阳上，这类抛射多半由表面原有的物质团块失稳爆发引起。爆发中，低层大气受热蒸发、升到高处，再冷却凝聚成团，虽会往下落，但未被观测到能够触发磁重联或驱动爆发。在磁场更强的恒星是否同样如此？此前一直没有观测证据。

恒星星冕物质抛射冲击行星磁层示意图。图源：查克·卡特/凯克空间研究所

距离地球约130光年的恒星Ⅱ Peg，是一颗磁场极强、耀斑频繁的恒星。研究人员利用法国南比利牛斯天文台两米望远镜的高分辨率光谱数据，分析了其2007年7月至8月在同一片活动区里前后三次耀斑。第一次事件中，氢阿尔法谱线先出现约55千米每秒红移吸收，随后转为约500千米每秒红移发射，物质虽被加热仍向内运动，属受束缚爆发；后两次事件最终转为蓝移发射，最大视向速度约522千米和327千米每秒，分别为该星表面逃逸速度的1.7倍和1.07倍。其他时段的观测中，也出现过同样的变化序列。

研究人员据此提出，初始磁重联加热色球并促使等离子体在环顶冷凝，凝聚物回落压缩磁场，触发第二次磁重联；新磁感线若向外开放，物质被抛出，若保持闭合则被束缚。凝聚、回落、重联与抛射，就此串成完整因果链。

此项发现的重要意义，主要体现在对系外行星宜居性的评估上。这也提示，强磁场活动恒星的爆发通道可能比太阳更多样；若普遍存在，仅用太阳经验预测恒星抛射，可能低估爆发频率和抛射物质量，进而严重影响对系外行星空间天气和宜居性的正确评估，其普适性仍需更多恒星高分辨率光谱观测检验。