干眼症可能引发明显不适，且症状会随年龄增长而愈发普遍。然而，该病症在人群中的患者比例至今仍不明确，预估数据在5%至50%间波动。

一项9月15日在第43届欧洲白内障与屈光外科医师学会（ESCRS）大会公布的研究显示，欧美国家超半数公众都存在干眼症状，但仅有20%的欧洲患者和17%的美国患者得到诊断，而他们可能需要等待数年才能得到专业治疗。

干眼症悄悄地困扰着数百万人，但简单的治疗可以改变一切。图片来源：Shutterstock

华沙维申斯基红衣主教大学的Piotr Wozniak在会上表示，“我们的研究揭示了有大量患者正无助地忍受痛苦。欧洲调查问卷发现，许多人把干眼视为正常的衰老现象，因此选择忍耐。作为医生，我深感忧虑，因为简单的滴眼液就能显著缓解症状，但许多人甚至不愿意求助。”

Wozniak展示了正在进行的国际研究分支“干眼症的未满足需求：症状、治疗与严重度”（NESTS）的结果，该研究对5个国家超5000名成年人进行了调查。“研究发现58%的公众自述存在干眼症状，但仅1/5获得医疗机构的正式诊断。”他表示，“大规模样本量确保了研究结果的可靠性。”

Wozniak指出，该研究详细追踪了患者历程，凸显出近1/3的患者在寻求专业帮助前已忍受症状超过5年。NESTS还发现约半数患者每天都会出现症状。“治疗延迟令人担忧，毕竟干眼症是进展性疾病，早干预可避免炎症恶性循环。”

在美国的研究显示，35%至75%的人群深受干眼症困扰，并通常在阅读、驾驶等方面受到影响；70%的人不了解干眼症治疗方案，40%的人不知晓该病症的其他风险。

Wozniak认为，“这些发现强调了干眼症对生活质量的广泛影响，表明大量人群正在沉默地承受痛苦。”他指出，“我们需要让患者和公众了解干眼症的成因、后果和治疗方案，并强调定期眼部检查的重要性。此外，我们必须支持专业医疗人员对不同类型干眼症精准匹配治疗方案，因为每个人的‘干眼’状况可能天差地别。”

如果未获治疗，干眼症可能引发严重不适并造成炎症，其症状包括沙砾感、酸痛、瘙痒及灼烧感等。由于泪腺功能的衰退，50岁以上人群更易患干眼症。

ESCRS主席Filomena Ribeiro指出，“这些发现揭示了干眼症在公众中的真实普遍程度。考虑到该病症对眼科手术结果及生活质量的影响，极少比例患者寻求帮助的现象令人忧虑。眼科医疗人员在接诊时应与患者讨论这一问题，并鼓励人们进行定期检查。”