近日，华中农业大学科研团队取得重大发现，在湖北谷城县南河国家级自然保护区发现唇形科铃子香属新物种——谷城铃子香（Chelonopsis guchengensis X.Q.Liu, Z.C.Wei, Y.H.Xu, Y.X.Chen & J.Wen），相关成果已在国际植物分类学期刊《PhytoKeys》发表。

铃子香属为东亚特有属，隶属唇形科，多为多年生草本至灌木，其植物因花色艳丽、耐修剪等特性，是优质园林绿化植物素材。该属共14个种及2个变种，除3种产于日本外，大部分为我国特有且狭域分布。

2023年10月，襄阳市自然资源与城乡建设局的魏正才等人在谷城南河保护区考察，发现类似小叶铃子香却又有差异的植株，随即联系华中农业大学园艺林学学院刘秀群教授。刘教授迅速行动，多次携硕士研究生徐玉晗奔赴襄阳深入考察，并依托果蔬园艺作物种质创新与利用全国重点实验室，利用基因技术构建铃子香属系统发育树。

经严谨比对，确认新植株在形态学上与小叶铃子香区别显著，系统发育上独立分支、遗传分化明显，为全新物种，被归入等齿铃子香亚属相应组别。它以采集地“谷城”命名，是首个以此命名的植物新物种。

谷城铃子香有独特外观：半灌木形态，高1-2米，茎多分枝、密被白毛，叶对生有锯齿，花紫红色、聚伞花序生于叶腋，花期9-10月，分布于谷城及神农架林区海拔570米左右山谷灌丛。

此次论文第一作者是华中农业大学硕士研究生徐玉晗，刘秀群教授与美国Jun Wen 教授为共同通讯作者，还有来自襄阳多部门及中科院昆明植物研究所等单位人员参与研究。谷城铃子香的发现，丰富铃子香属物种，为植物研究、园林应用提供新资源，也彰显我国生物多样性保护成果。 

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