如果你住在美国或其他富裕的全球北方国家，遥远国家的工人会触及你日常生活的许多方面。例如，汽车上是墨西哥制造的零件，使用尼日利亚开采的石油。你开车去接种印度制造的疫苗，用中国工程师设计的智能手机预约签到。

商品和服务的流动是高度不平衡的。据《科学》报道，研究人员表示，全球南方为世界经济提供了90%的劳动力，但只获得了全球收入的21%。

全球北方的公司经常将生产外包给全球南方的工人，以获得廉价劳动力。图片来源：AP PHOTO/KIN CHEUNG

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这项研究的主要作者、西班牙巴塞罗那自治大学经济人类学家Jason Hickel表示，直到最近，研究人员仍缺乏从实证角度证明全球劳动力倾斜的手段。为此，他和同事使用一个数学模型追踪了1995年至2021年各国之间劳动力和商品的流动情况。

未参与研究的美国乔治梅森大学经济学家Maurice Kugler表示，研究结果证实了国际劳动力交换“确实是不平衡的”。这种差异有助于解释尽管贸易和技术进步创造了“全球财富爆炸”，但全球南方许多国家的贫困率却很高。

研究证实，全球南方的工人在很大程度上推动了世界经济。例如，2021年，全球北方从全球南方“进口”了9060亿小时的物化劳动，即从头到尾生产商品或提供服务所需的劳动力总量。作为回报，它们只“出口”了800亿小时任何类型的劳动——无论是农业等行业的低技能工作还是计算机工程等行业的高技能工作。

正如Hickel所说，这意味着全球北方从全球南方获得了8260亿小时的净劳动力，超过了美国和欧洲全部劳动力的总和。如果全球南方工人的工资与全球北方工人一样高，那么这些时间的价值将高达18.4万亿美元。然而，该团队发现，全球南方同等技能工作的工资比全球北方低87%至95%。

巨大的工资差距不能用工作类型的差异来解释。Hickel说，人们通常认为，全球南方提供低技能的劳动力，比如农场工人和工厂工人，以换取全球北方提供高技能的劳动力，比如科学家、工程师、律师和其他拥有高等学位的人。

事实并非如此。该研究表明，全球南方提供了所有技能水平和部门的大部分劳动力，2021年为世界经济贡献了11240亿小时的高技能劳动。同年，无论哪种类型的劳动，全球北方只贡献了9710亿小时。

尽管人们通常认为全球南方国家正在以某种方式“迎头赶上”，但新研究表明，差距正在扩大。1995年至2021年，全球北方的工资涨幅是全球南方的11倍。

未参与该研究的美国俄勒冈大学社会学家John Bellamy Foster说，尽管整体工资有所增长，但全球南方的工资仍处于人为的低水平，因为它们陷入了从全球北方争夺资金和资源的“底层竞争”。