过去几个月，刚果（金）爆发了前所未有的猴痘疫情，目前疫情已蔓延至非洲多个国家。据《科学》报道，最新的病毒测序结果显示，乌干达和肯尼亚报告的3例猴痘病例，均为一种此前仅在刚果（金）发现的致命变种。

猴痘病毒（蓝色）可能会再次在全球爆发。图片来源：NIAID

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“我们警告过所有人。”刚果（金）金沙萨国家生物医学研究所的流行病学家Placide Mbala说，该国东部地区人口流动性很强，邻国发现病例只是时间问题。

在这一令人不安的事态发生后，世界卫生组织（WHO）担心，这可能会成为新一轮猴痘疫情爆发的前兆。就在两年前，一种较温和的猴痘毒株曾在全球传播。WHO总干事谭德塞发表声明称：“鉴于疫情的扩散，迫切需要在受影响国家进一步加强猴痘应对措施。”

谭德塞指出，目前，WHO正在与当地卫生官员、非洲疾病控制和预防中心（CDC）和国际合作伙伴合作，努力遏制病毒传播。“但我们迫切需要更多资金来采取全面的应对措施，包括诊断、治疗和疫苗接种。”

“我正在考虑召开《国际卫生条例》突发事件委员会会议，商讨是否应将此次猴痘疫情定为国际公共卫生紧急事件（PHEIC）。”谭德塞补充说。PHEIC是WHO发出的最高级别警报。

刚果（金）几十年来一直在爆发猴痘疫情，这种传染病会引发疼痛的皮肤病变，对免疫系统较弱的人来说尤其致命。过去，大多数病例发生在该国偏远村庄的儿童身上，他们主要是从啮齿动物身上感染了这种病毒。然而，今年刚果（金）已报告近1.4万例病例，并且首次发现成年人的性传播是主要传播途径。该病毒还在城市地区传播，并已蔓延到戈马，这是一个与卢旺达接壤的拥有200多万人口的城市。

在刚果（金）南基伍省首次发现的猴痘病毒1型变种，在过去一年中已导致约3%的感染者死亡。而较温和的猴痘2型变种于2022年5月在尼日利亚爆发，迄今为止已感染了116个国家的近10万人，主要在男男性行为者（MSM）中传播。疫苗的推广以及对MSM社区的疾病监测，有助于减缓猴痘的传播。

目前，CDC宣布已紧急批准1040万美元，以帮助受影响的非洲国家加强猴痘监测并改善疫苗接种机会。数据显示，自2022年1月至2024年7月底，非洲15个国家共报告了37583例猴痘病例和1451例死亡病例。

刚果（金）最近批准了两种猴痘疫苗，并从美国获取了5万剂捐赠疫苗，但这些疫苗尚未投入使用。有证据表明，猴痘疫苗可能在人们感染后依然能发挥作用。为进一步探索这一可能性，流行病防范创新联盟7月27日宣布，将与加拿大卫生研究院合作，投资490万美元在刚果（金）和其他非洲国家进行临床试验。

目前尚不清楚WHO何时会召集卫生专家讨论是否宣布PHEIC，但谭德塞不想延误行动。他在声明中强调：“要想遏制这种病毒，必须加强公共卫生措施，包括监测、社区参与、治疗，以及为感染风险较高的人群有针对性地部署疫苗。”