人工智能（AI）在给出准确答案的同时，也会有一些“胡乱输出”令人难辨真假，这被称为“幻觉”（hallucination）。而新一期《自然》杂志发表的一项研究报道了一种新方法，能检测大语言模型（LLM）产生的“幻觉”，即该方法能测量生成回答的含义的不确定性，或能提升LLM输出答案的可靠性。

类似ChatGPT和Gemini等LLM，是能阅读和生成自然人类语言的AI系统。不过，这类系统很容易产生所谓“幻觉”，即生成不准确或没有意义的内容。检测LLM出现的这种错误非常难，因为这些回答的呈现方式看起来很可信。

英国牛津大学研究团队此次尝试量化一个LLM产生此类错误的程度，从而判断生成的内容有多忠于提供的源内容。他们的方法能检测“编造”——这是幻觉的一个子类别，特指不准确和随意的内容，常出现在LLM缺乏某类知识的情况下。这种方法考虑了语言的微妙差别，以及回答如何能以不同的方式表达，从而拥有不同的含义。团队的研究表明，他们的方法能在LLM生成的个人简介，以及关于琐事、常识和生命科学这类话题的回答中识别出“编造”内容。

在同时发表的新闻与观点文章中，澳大利亚皇家墨尔本理工大学科学家指出，该方法由一个LLM完成，并通过第三个LLM进行评价，等于在“以毒攻毒”。文章写道，“用一个LLM评估一种基于LLM的方法似乎是在循环论证，而且可能有偏差。”不过，团队指出他们的方法有望帮助用户理解在哪些情况下使用LLM的回答需要注意，也意味着可以提高LLM在更多应用场景中的置信度。