原牛是家牛的野生祖先，原牛的遗传史揭示了它们的复杂祖先和在欧亚大陆及北非的迁徙。现在，爱尔兰科学家在发表于《自然》的研究中报道了四种有着独特遗传轨迹的原牛种群，有助于进一步了解牛的驯化。

原牛是一种在野外生活的大型牛科动物，最早出现在65万年前，但已经灭绝了400年。他们对史前欧亚大陆和北非生态系统十分重要，它们的后代数千年来一直在为人类提供食物和劳动力。牛目前占到地球哺乳动物生物量的约三分之一。不过，关于它们古代祖先的基因组历史仍不确定。

都柏林圣三一大学的Daniel Bradley和同事分析了38个古代原牛基因组，以追溯欧洲、西南亚、北亚和南亚种群的演化路径，时间跨度为4.7万年。他们发现，这些祖先对气候变化和人类压力的反应各有不同。比如，欧洲的原牛在约2万至2.6万年前的末次盛冰期出现了严重种群瓶颈，在重新定居到伊比利亚以西的欧洲大陆之前，一直局限在欧洲南部。西南亚的原牛在早期新石器时代的驯化后对家牛品种的遗传贡献最大。

研究者表示，这一结果有助于了解这些古代动物的遗传祖先。进一步研究可以探索它们的基因遗传如何影响了现代牛的性状以及韧性。

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https://www.nature.com/articles/s41591-024-03215-z