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年少有为！创业3年半，25岁华人博士生再获MIT大奖 |
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近日，美国麻省理工学院（MIT）举办了首届“MIT Ignite: 生成式人工智能创业大赛”，100多个参赛团队激烈角逐。周睿带领的团队熊星科技从中脱颖而出，斩获了此次赛事的旗舰奖，赢得奖金1.5万美元。
周睿身上有很多“标签”，MIT全奖博士生、AI实验室研究人员，前苹果公司软件工程师。这些头衔之外，周睿还有着另外一个身份——一家在今年营收额近700万元人民币的初创公司的核心创始人兼CEO。
周睿所创立的这家公司正是熊星科技。在没有任何融资和第三方投资的情况下，周睿和合伙人自掏腰包、白手起家。
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在美国就读高一时，周睿便开始自学编程并且成功开发了3个应用程序，涉及游戏、时间规划和贺卡制作，还拿到了苹果公司的奖学金。随后，周睿开始积极地参加各种算法竞赛，并且曾成功晋级美国计算机奥林匹克竞赛（USACO）的白金组。
一天，周睿看到了一篇将AI技术应用于医疗影像学的新闻报道。这激励他开始自学AI。他开始主动联系各大高校的教授，发送邮件介绍自己的情况及想法，最终获得了清华大学医学院教授宋森的回应。
高二那个暑假，周睿在清华待了两个月，“破格”进入宋森课题组参与科研。这个时期，他进行的是医疗影像方面的AI研究——尝试自动分析CT图中的肺结节。
高中时期获得的丰富的计算机学习和参赛经历，为周睿未来申请大学提供了非常有利的帮助。
2018年，周睿手握3所世界顶级名校的录取通知书，包括英国剑桥大学三一学院、美国约翰斯·霍普金斯大学和加州大学伯克利分校。最终，他选择进入加州大学伯克利分校，攻读电气工程与计算机科学（EECS）。该专业是该校的一个特殊项目，当年招收的中国大陆学生共5个人。
“最后选择这里，其实是因为它位于硅谷。我觉得搞计算机这一块的，硅谷的机会更多一些。现在回过头来看，选择还挺对的。选择电气工程与计算机科学专业是因为它是一个软硬兼修的专业：计算机科学比较偏软件，电气工程偏硬件。”周睿告诉《中国科学报》。
在加州大学伯克利分校学习时，周睿遇见了美国工程院院士富塚诚义（Masayoshi Tomizuka）。跟着这位自动化控制界的泰斗，周睿得以涉足自动驾驶、机器人等领域。迄今，周睿已经发表了多篇多模态AI研究和机器人领域的论文。
读大一期间，周睿还到苹果公司实习。在这里，他见识到了硅谷最顶尖的公司团队之间是怎么相互合作的，包括他们的工作方式：怎么去创造产品、怎么去架构团队，以及如何与不同的人一起工作。
“小时候，别人问我想做什么，我就说想创业。创业的话，我就能够用我的思考和技术去解决一些领域最核心的问题，我觉得这个特别有意思。”周睿说。
2020年，正值新冠疫情暴发，读大二的周睿滞留在了国内。
正愁没有事情做时，周睿注意到亲戚朋友家的小孩学编程学了很久，但是学不到太多东西。有自学编程经验的周睿发现，国内的少儿编程领域非常同质化。他冒出了想法，“如果是我来做，一定比他们做得更好，为何不成立一个公司呢？”
“在加州大学伯克利分校机会很多。我获得的最大的启发就是，你想做什么，就勇敢去尝试。”因此，嗅到商机的周睿决定创业。
他找来了在大学上计算机课时结识的同学，他们共同做过小组作业，在合作中增进了了解，于是3个人合伙创建了熊星科技，英文名为UrsaTech（加州大学伯克利分校的吉祥物是熊，Ursa的中文翻译为“大熊星座”）。
最重要的是，3人之间有着一拍即合的共识：尽可能将自己的才能和所研究的技术应用于解决某个行业现存的问题，而不只是单纯赚钱。这也是周睿创办熊星科技的核心动力和愿景。
“合伙了3年半，大家都说找合伙人比找婚姻伴侣还难，我觉得我找得还挺好的。”周睿告诉《中国科学报》。
如今，另外两个合伙人，一位在美国斯坦福大学攻读计算机硕士、另外一位则在伯克利继续攻读金融工程硕士。
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熊星科技的第一块业务是给中小学生提供编程课程。在发展第一块业务的过程中，他们发现了现有教学模式的诸多问题。
此次MIT竞赛的获奖提案，正是这家初创公司的核心产品之一——智慧教育平台。针对当下教育行业中存在的教育资源不平等和教育工作者负担过重的问题，熊星科技提供了一套AI解决方案：应用多模态AI模型技术打造一个生成式教育内容的智能平台。
这个平台可以同时处理和利用多种类型的信息或者数据，包括文本、图像、音频、视频等，从而进行预测和生成。它能协助教师进行教育内容的生成，也能提供与学生进行实时互动的AI助教。例如，以往老师制作一个课程PPT可能要花费数小时，现在利用AI技术生成PPT的时间只需要十几分钟，同时它还可以生成教案。而AI助教不仅可以模拟真人老师授课和学生实时互动，还能够根据每个学生的学习情况，在线调整教学方式和方法。
周睿说：“我们想做的是，把一些比较烦琐且机械化的教学任务交给AI，这样老师就会有更多的时间和精力负责与学生谈心。我们其实做的是人和AI机器人合作完成教学的概念，未来一定是人类教师跟AI合作完成教学。”
今年2月，大学毕业后周睿选择了在MIT继续攻读博士学位，开启了他学术生涯的新篇章。
周睿选择MIT有两个原因：这里拥有最顶尖的AI技术研究，并且提供了各种创业机会。
事实上，周睿现在所做的一切选择都有商业化角度的考量。
在导师和实验室的选择上，周睿表示：“我调研了很多导师的科研，觉得现在这个实验室最有影响力、最有意思，也最有商业价值。”
他的博士研究课题是将多模态工业设计的AI应用到不同的产品。与此同时，熊星科技也开辟了一条全新的业务赛道——智能制造。而这项最新拓展的业务也与周睿的博士课题息息相关。
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