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近日，麻省理工学院的一项新研究表明，唾液分享是婴儿用来辨别谁有亲密关系的一条线索。相关研究结果发表于《科学》。

研究人员表示，即使是8个月大的孩子也能领会其中的要点，他们能通过特定的方法来确定两个人是否有牢固的关系和相互帮助的义务：这两个人是否接吻、分享食物或有其他涉及分享唾液的互动。当他们看到木偶或卡通人物交换唾液时，他们就能推断出这些人之间的关系最密切。

人类之间的关系复杂多样。为了生存和成长，年幼的孩子需要找出这些联系中“最紧密”的人——那些不惜一切代价培养和保护他们的人。然而，儿童何时以及如何掌握这些知识一直困扰着科学家。

麻省理工学院心理学研究员Ashley Thomas表示，长期以来的人类学研究表明，关系最亲密的人会随意分享唾液和其他体液。她怀疑孩子们可能会领悟到这些交流的意义。因此，Thomas和同事在监护人的帮助下，招募了近400名青少年进行观察研究。

在第一项测试中，研究人员让5到7岁的孩子观看一系列卡通幻灯片，幻灯片上有一个女孩站在草地上。在某些情况下，她用果汁盒里的吸管喝水或吃冰淇淋，在其他情况下，她会拿着跳绳或其他玩具。而后，一位家庭成员和一位老师或朋友加入了现场。当被问及卡通女孩应该和谁分享食物时，74%的孩子选择了家庭成员。

第二组测试的参与者是蹒跚学步的幼儿和8到19个月大的婴儿。研究人员给孩子们看了一段视频，视频中，一个毛茸茸的蓝色木偶和一个人分享一块橙色的蛋糕，和另一个人一起滚球。木偶突然嚎啕大哭，痛苦地瘫倒在地。

大约80%的参与者会看着和木偶分享蛋糕的人，大概是希望这个人去安慰怪物。这种效应也适用于其他交换唾液的互动，这些互动并不包括已经很亲密的分享食物的行为，比如当人类把手指放进木偶的嘴里。

加州大学洛杉矶分校心理人类学家Alan Fiske说，该研究揭示了不会说话的婴儿已经知道了人类的社交行为。然而，他指出，人类关系也可以从其他行为中推断出来，比如同床共枕、拥抱和亲密接触。“换句话说，分享唾液并不是婴儿知道谁爱他们的唯一方式。”

相关论文信息：https://doi.org/10.1126/science.abh1054