近日，中国科学院院士、中科院植物研究所研究员洪德元主编的Peonies of the World-Part III: Phylogeny and Evolution（《世界芍药属专著III》）由英国皇家植物园邱园出版社出版发行。

牡丹和芍药，这一对进化意义上的“亲姐妹”，同属于芍药科芍药属植物，是重要的药用植物。正因为其极高的园艺、文化和药用价值，牡丹和芍药资源曾受到严重破坏，多样性保护和资源的可持续利用也成了世界难题。

为了全面了解和保护芍药属植物资源，洪德元自1995年起着手准备世界芍药属植物专著，考察了芍药属植物所有物种，获得大量宝贵的第一手资料。2010年和2011年，洪德元主编的两部世界芍药属专著先后出版，全面阐述了世界芍药属植物的分类学处理、植物地理分布式样、性状多态性以及多样化。

Peonies of the World-Part III: Phylogeny and Evolution是最新一部世界芍药属英文学术专著，从进化的角度论述了芍药属植物生物学特性、系统发生关系以及起源演化等方面研究进展，提出了关于芍药属植物系统学位置、属下亲缘关系、牡丹起源等方面的最新权威见解，同时也详细介绍了芍药属微形态、化学成分、核型、生殖生物学特性等方面新的研究成果，对于深入理解世界芍药属系统发生关系和起源演化十分重要。

此外，洪德元还评估了全球9种野生牡丹的生存现状，并强烈呼吁采取有效措施保护珍稀濒危的野生牡丹和芍药资源。