日本科学家发出警告，允许观众现场观看东京奥运会和残奥会将有助于新冠病毒在日本及国际上传播。这些科学家已向《科学》概述了禁止或至少限制奥运会观众的建议，代表了科学家对日本政府和国际奥委会的直言挑战。

日本和国际奥委会已经禁止游客进入日本观看奥运会，但在日本，数百万人可以在东京及其周边的40多个场馆观看比赛。约20位日本顶级公共卫生专家组成的非正式小组认为，这是一个糟糕的主意，但他们担心该警告会被置若罔闻。

一名不愿透露姓名的小组专家表示，大多数专家可能赞成取消比赛，但考虑到日本政府和国际奥委会目前的立场，讨论已经转向是否应该欢迎国内观众。另一名小组成员、京都大学流行病学家Hiroshi Nishiura说，现在“考虑对东京奥运会的组织方式进行任何重大改变”可能为时已晚。

由于新冠大流行，原定于2020年夏季举行的奥运会推迟了1年。目前，东京和其他主要城市仍处于新冠疫情紧急状态，疫苗接种工作进展缓慢，最近的民意调查显示，60%～80%的民众支持取消奥运会。然而，国际奥委会官员和日本政界人士正加紧推进奥运会的相关工作。

日本政府新冠疫情专家小组组长、该非正式小组组长Shigeru Omi曾公开表示，举办奥运会“在目前情况下是不正常的”。他告诉众议院卫生委员会，奥运会组织者应该进行“严格的准备工作”，以最大限度地减少病毒传播和感染风险。他补充说，发表意见是没有意义的，“除非这些意见能送达国际奥委会”。

Nishiura说，令人担心的是，奥运会可能有助于传播更具传染性的新冠病毒变种，特别是考虑到届时会有大量运动员、教练、官员、媒体、当地志愿者和国内观众参加。日本奥委会的指导方针要求运动员和工作人员只能前往官方住所和场馆，避免乘坐公共交通工具以及去往旅游景点、餐厅和酒吧，并要求他们在奥运会结束后两天内离开日本。

“虽然指导方针明确指出，不遵守规定可能会被禁赛。”但Nishiura表示，没有迹象表明这些限制将如何执行。

到目前为止，还没有应急计划来处理可能使卫生保健设施超负荷的聚集性病例，日本迟缓的疫苗接种运动增加了几分担忧。日本已接种了1700多万剂新冠疫苗，主要针对医务工作者和65岁及以上人群，覆盖约6.8%的人口，65岁以下的人将在本月中旬开始接种疫苗。

日本东北大学公共卫生专家Hitoshi Oshitani说，任何与奥运相关的感染都可能会波及整个日本，甚至全球。在过去一年半的时间里，大多数长假之后，日本各地的新增病例都会增加。奥运会将持续到8月暑假，届时许多城市居民将返乡看望父母家人。Oshitani表示，随着人们对奥运会的热情逐渐高涨，他不确定大家是否会听从限制旅行的建议。