苏门答腊岛的一只虎，苏门答腊岛的虎是极危亚种，两座计划建在它们生境内的水电大坝将带来额外风险。图片来自：Pete Morris
在栖息地中休息的美洲豹 图片来自：Bjorn Olesen
南方科技大学Luke Gibson和合作者发现，为建造水电站大坝而淹没土地是导致全球老虎和美洲豹生境丧失的一个重要因素。相关研究12月10日发表于《通讯—生物学》。
水电站大坝能利用流水的能量发电，这些水通常储存在淹没土地后建造的水库中。此前研究认为，建造水电站大坝可能会对老虎和美洲豹的生境构成威胁，但威胁的规模一直不太清晰。
Gibson等通过查阅数据库、已发表研究和报告，统计了在有老虎和美洲豹种群的国家已经建成和计划建造的水电站大坝，比如印度和印度尼西亚或是巴西和玻利维亚。他们通过比较大坝地点与已发表的老虎、美洲豹生境面积和位置数据以及对它们种群大小和分布的估计，计算了大坝和水库建造对这些物种的潜在影响。
研究团队发现，585个现有大坝和470个拟建大坝与老虎和美洲豹的生境有交集。他们发现，为给现有水电站大坝建造水库，13750平方千米的老虎生境 25397平方千米的美洲豹生境曾被淹没。据估算，这至少影响了全球已知老虎种群的1/5（占20.8%~22.8%，729头老虎）和全球已知美洲豹种群的1/200（0.53%，915头美洲豹）。
研究团队还发现，拟建的水电站大坝对美洲豹的影响可能尤其大——逾429个大坝计划建造在美洲豹生境内，而只有41个计划建造在老虎生境内。虽然老虎生境内拟建的大坝要少一些，但这些大坝大部分预计会建造在优先保育地区。
作者认为，为避免这些物种生境的进一步丧失，未来的水电站大坝建在远离适合美洲豹生活的平坦、易发洪水的地区，比如亚马孙盆地；也应该远离优先保育地区。
相关论文信息：
https://doi.org/10.1038/s42003-021-02878-5
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