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《科学》社论：教育不是竞赛 |
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解决问题能力和批判性思考远比回答有标准答案问题的能力更重要 |
应试教育的情况不仅存在于中国，也出现在美国。黛博拉·斯蒂伯克（Deborah Stipek）博士是美国斯坦福大学教育学院院长，她在最近出版的《科学》杂志上发表署名社论指出：“在美国和世界其他地方，笼罩在年轻学生身上的竞争压力正在毁灭许多其他有希望的生活。除了导致令人衰弱的焦虑并鼓励一种欺骗文化外，这种竞争还拿走了学习的乐趣。”她指出，解决问题和批判性思考的能力远远大于回答有标准答案的问题的能力；她呼吁各方协同努力改变现状，让年轻人能过上健康和有创造力的生活。
斯蒂伯克拥有华盛顿大学的心理学学士学位、耶鲁大学的发展心理学博士学位，于2001年出任斯坦福大学教育学院院长。在2010年9月正式上映的一部教育纪录片《竞争无处不在》中，斯蒂伯克接受了采访。她表示，该片自从上映以来一直受到广泛关注，它记录了美国学校普遍存在的竞争性应试教育所带来的不良后果，明确传达出一种信息：年轻学生的压力。今天的美国学生为了在竞争中出类拔萃，考入父母和学校认为对他们未来成功至关重要的少数几所大学，需要学习大量的大学预修课、赢得科学竞赛、擅长艺术和体育等等。
美国为什么也会出现应试教育现象？2002年1月8日，时任总统布什在签署《2001不让一个儿童落后法》时说：“这些历史性改革将通过创设每个儿童都能学习的环境来改进我们的公立学校，其途径是真正的绩效责任、州和学区前所未有的灵活性、更多的地方控制、更多的家长选择及对行之有效工作的更多资助。”新法案强调绩效责任，要求州政府在全州范围内实施涉及所有公立学校和学生的绩效责任。如今，奥巴马总统也提出“力争上游”的教育改革项目，要求美国必须在教育上赶上其他国家才有竞争优势。
然而，这一系列的举措却增加了教师的教学负担、学生的学习压力和家长的焦虑。《竞争无处不在》的制片人维姬·埃伯利斯表示，她拍这部电影的初衷是看到12岁的女儿因课程压力过大而接受治疗，她相信孩子的压力来自一种由上而下的全国性焦虑。她曾说：“我认为现在有很多迷茫，我们的考试分数从来没有领先，但我们领导了创新的世界。而且，如果你看从过去到现在的考试分数，它们并不是预测一个国家经济繁荣的正确指标。”
斯蒂伯克在社论中指出，有关教育动机的研究清楚地显示，将全部注意力集中到个体的表现上，无论级别或考试成绩，会毁掉可能是课题本身所固有的各种兴趣。“肯定会有这样的学生，他们的热情激励他们意识到自己在学术课程中的全部潜能，但是，有多少未来的诺贝尔奖获得者仅仅是因为在应试课程中而不是在追问有意义的问题的课堂上接触到相关题目，然后在高中毕业前写出科学论文的呢？未来的科学家们不会以这种方法成长，改变现状需要我们大家的协同努力。”
斯蒂伯克认为，在生活中获得成功并不需要获得十所大学之一的学位。美国的高中属于大学预科教育，我们今天对一所高中的评价应该是它如何帮助学生们找到与其兴趣和目标一致的大学，而不是送入精英大学的学生比例。而那些令人梦寐以求的大学则需要表明，它们所感兴趣的是那些真正有热情拓展自己教育经历的学生，而不是履历表上的清单。
她强调，美国的许多老师也必须改变他们的教学方法。大量的研究显示，如果遵守这些简单的原则，那么学生们将会更有兴趣甚至更加热情。这些基础原则是：如果题材与学生们的个人生活和兴趣有联系、如果学生们有机会参与新问题或复杂问题的解决、如果学生们有多种机会（比如通过重写论文或重新考试）获得好成绩；如果学生们将注意力放在知识和技能的发展上而不是考试成绩或等级、如果所有的学习和技能发展都获得赞扬，而不在乎其所在等级。
她指出，学校必须制定家庭作业政策，以确保勤奋的学生不会做作业到深夜；在主要考试科目之间预留一定的间隙，让学生有足够的机会得到额外帮助；必须确保至少有一位成年人在关注每个学生的情绪需求；在大学选择上提供父母教育；定期调查学生们的压力种类并确保将信息传递给警方；提供机会让学生们追求没有考评负担的学术兴趣。
“世界在飞速变化。解决问题的能力和批判性思考远远比回答有标准答案的问题的能力更为重要。一个有价值的科学教学项目应该努力提高学生的兴趣、信心和智力，并减少日渐盛行的、让他们衰弱的压力。我们只有关注我们所担忧的问题才能作出变化，让年轻人过上健康和有产出力的生活。”
（王丹红）
《科学时报》 (2011-07-12 A4 国际)
