前不久应邀参加某电视台一档评论节目录制，讨论的话题是“院士能不能去官化”。节目现场你来我往，唇枪舌剑，甚为激烈。有的嘉宾的观点很直接：院士制度成了中国科技创新的最大绊脚石。
其实话题讨论到这个份儿上，应当是没法再进行了。这已经不是院士能不能去官化的问题，而是要不要院士制度的问题了——连院士制度都不要了，还有讨论院士去官化的必要么？
不妨回到话题的开头。现今人们对院士确实有些微词。一则是不断有高官高管挤进院士队伍；一则是社会对院士的过度崇拜，许以种种莫名其妙的特权和XX级别的行政待遇，让本来好端端的学者跌进了权贵的熏天酒气里。这两种都是院士“官化”的表现，但我以为后一种比前一种更坏，为什么呢？官员当了院士之后不过如此，而普通的学者一旦如此，巨大的反差会让人们觉得他们变“坏”了，又怎能不让人觉得“院士”是个“坏东西”呢？
所以说，院士去官化，应该去，而且必须去。但能不能去？怎么去？我以为必须弄清一个前提：院士何以被官化？
一些院士固然很享受这种功成名就之后的浮华，但大多时候此种浮华并非他们真的所求。学界中人追求院士的名衔，无非两样：一是得了院士这顶“最高荣誉”桂冠，行事说话便会硬气许多，申请项目也会容易许多，这是赤裸裸的现实，我们这个社会喜欢拿名头论人，爱头衔胜过爱真理，往往不是谁说得对听谁的，而是谁说的听谁的；一是做学问的，总想求个世俗认可，总觉得一个人搞了大半辈子科研不得个名头，不当个院士，不拿个大奖，就是白混了。
但社会尤其政客们当然想的不是这些。他们要重赏院士，以示尊重知识分子；想尽办法把院士拉拢到自己的地盘，以示重视人才；一些会议和决策也要想法抬出个院士，以示格调的高雅和决策的权威；科研经费的发放也优先考虑院士，以求稳妥……院士，只不过是件活生生的道具。所以说，行政的手伸得太长，对学术染指太深，是院士被官化的根本原因，也是当下中国科技创新最大的敌人。这一顽疾不除，就算一竿子捅翻所有院士，于中国科学未来也无甚裨益。
退一步讲，中国几千万科技工作者，13亿人口，指望几千名院士振兴科技事业的想法实在太过天真。不光是中国的院士，就是诺贝尔奖获得者，得名之后也都很难有充足的精力和时间做具体的研究工作。所以保障千千万万普通科技工作者的科研条件，给他们健康的成长空间，才是真正移除了科技创新的绊脚石。
至于院士制度，我是赞成改一改的，要么打破院士荣誉终身制，能进能出；要么只准退休的科学家参评，让他们捧着一生奋斗换来的无限荣光，安享晚年也好。
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