芝加哥阿德勒天文馆的一个小组曾一度被巨大的工作量压得透不过气来。他们有100万幅星球的图片信息需要处理，确定星球的尺寸、方位和表面温度等数据，然后把这些星球归类，但他们每星期只能处理5万幅。后来，天文馆设立了一个叫作“宇宙动物园”的网站（
http://www.galaxyzoo.org），招募志愿者来完成这项工作。现在参加这一工作的志愿者已达37.5万人，志愿者们已处理了200万幅图片，发表了20篇论文并有两个天文学发现。天文馆既轻松完成了工作任务，又普及了天文学知识，激发了公众对天文学的兴趣。
天文馆工作人员介绍说，网站页面必须设计得简洁、直观、有趣、方便使用，以很快吸引志愿者并不浪费他们的时间。网站还应该给专业一些的人士提供开展深入研究用的工具并向他们开放尽可能多的数据。“宇宙动物园”产生的发现和研究成果就是这么得来的。
受这一模式的启发，美国的志愿者们现在正在整理月亮的数据信息和根据老船木料的数据信息研究地球气候的演化。
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