截至日本当地时间3月20日12时，日本东北部海域发生的强震及其引发的海啸已确认造成8000多人死亡，另有万余人失踪。
“紧急救援期一般为7至10天，尽管目前已经超过了72小时黄金救援期，但也还有找到幸存者的希望。”中国地震应急搜救中心总工程师曲国胜在接受《科学时报》采访时表示。
据曲国胜介绍，由于这次地震叠加海啸，并且程度比较严重，致使救援工作不同于以往地震救援，时间上更为紧迫。
按照常规，地震救援主要是建筑物废墟中的救援，废墟中有一定的生存空间，救援人员在72小时的黄金时间里，可以搜寻废墟，找到生命迹象。但是海啸却有很大不同，海水席卷过后，人在几分钟甚至几秒钟的时间就会窒息，与泥石流的特点相同。
曲国胜表示，地震和海啸预警其实也是救援中相当重要的部分。地震之后日本进行了两次预警，一次是针对地震本身的，大约有十几秒的逃生时间；另一次是海啸预警，大约能提前几十分钟让公众得到海啸信息，这让一些人能在得到预警后逃生。
“至于海啸发生之后的救援，比对建筑物废墟中进行的救援更加紧迫，救援的黄金时间不得不缩短。”曲国胜解释说，这是因为在海水中漂浮的建筑物，有一些并没有倒塌，内部的生存空间仍然存在。但当房子漂浮到某一个区域停下后，会沉淀很多淤泥和零散的碎片、废弃物，如果幸存者的身体被困住无法移动，生存的希望就会减小。
曲国胜表示，虽然此次日本的预警已十分到位，但也有相当程度的伤亡。“这是此次救援的特点。海啸在救援过程中，发现幸存者的几率比单纯的建筑物倒塌低了很多。”
目前，对于全世界不同国家、不同地区地震致建筑物倒塌，救援时间段与最终死亡人数的预估，国际上已有理论模型。但到目前为止，因为海啸的案例很少，预警产生影响较大，所以并没有成型的估算理论。
据了解，中国国际救援队在到达灾区后，已对灾区的潜在危险作出评估，如滑坡、泥石流、建筑物二次倒塌、毒气爆炸等，评估后再规划救援处置方案，将一些危险提前考虑，以保障救援队员的自身安全。
“中国国际救援队离福岛第一核电站约200公里，队员们未受到核辐射危险。此外，中国救援队出发时带了5套防辐射的服装，几天前国内又帮他们空运了20套防辐射服。”曲国胜说。
据悉，中国国际救援队已完成日本地震海啸灾区救援任务，计划于3月20日晚启程回国。
《科学时报》 (2011-3-21 A1 要闻)
