SpaceX的“龙”号航天器
QB办公型机器人
科技是一种迷人的信仰。它的有力，就仿佛是眼前的攀绳，每刻都引人前行。这几乎是我们能找到的唯一一件“错误也意味着进步”的事物——即便是理论的崩塌、技术的匮乏，却能在卷土重来后因趋利避害而更为接近真相。“试图用能给世界一些新意的眼光来看世界，试图寻找令人信服的价值。”这原本不像在说杰克·凯鲁亚克的旅程，而像是描述那根坚实的索绳。握之于手，拾阶而上，2011年，我们已伴随科技在路上。
首个地球“兄弟”被发现，机器人化身崛起，商业太空飞行向前迈出重大步伐，以上这些进展或将在2011年的科学报道中紧紧抓住你的眼球。
一年之前，《新科学家》杂志曾对2010年最令人期待的科学进展进行了预测。部分预测已真切地发生了：创建首个带有人工基因组的细胞，以及尼安德特人基因组草图的完成。但也有关于美国国家航空航天局（NASA）航天飞机退役的预测并未成真，“发现”号没能在2010年完成它的绝唱。
而今，《新科学家》杂志决定与美国哈佛医学院的塞缪尔·阿博斯曼合作，以期对2011年的科学进展作出更为准确的预测。阿博斯曼是新型科学计量学的先驱者，科学计量学是一个力求对科学进展进行计量的新研究领域，研究预测新发现会在何时发生。
阿博斯曼在2010年9月曾根据已知的外星世界特性作出了一项著名的预测——在2011年5月前，人们有50%的机会发现首颗适宜生命存活的系外行星。预测出台几个星期后，这样的一颗行星就疑似出现了，这颗位于所在恒星系统的“宜居带”系外行星被认为有适合生命存在的条件。除此之外，阿博斯曼使用这一科学计量法，预测了2011年其他科学发现，并精确计算出这些新发现的发生时间。
现在还不会有“幻数”元素
计算表明，在2042年前，人们尚无法到达传说中的元素周期表最深处的“稳定岛”。
目前尚不清楚制造一种双幻超重同位素所需的粒子数目，但理论认为，其应当包含184个质子和114个、120个或126个中子。现已制造出包含114个质子、但中子数仍不足的原子。2011年，我们能否期待首个双幻岛元素的横空出世？
预测：逼近稳定岛
稳定的超重元素应该是存在的，但这个“稳定岛”又存在于元素周期表的哪里？要花多久才可能创建出第一个“岛民”？
我们已能获得包含114个质子、但中子数仍不足的元素，这看起来已是一路领先了。事实上要将114号元素的中子数提高到184并非易事。当一种元素的原子向另一种元素的原子团“开火”时，其会融合形成一个更大的原子。但制造带有114个质子和184个中子的原子，则需要一个强烈的放射性原子束，而这又是现有技术所无法产生的。
相比之下，通过原子融合倒有可能创造出120号和126号元素的幻数同位素，不过到目前为止还只能用较轻的重元素来实现。
那么，完成这一壮举离我们有多近呢？研究人员对所有原子序数大于100的人工合成同位素的创建成功率进行了检视。随着老技术潜力的耗尽和新技术的不断涌现，这是一个相当坎坷的历程。尽管如此，研究人员还是确定了一种通用模式，使质子数和中子数随时间的推移不断增长。推算结果表明，120号元素的幻数同位素将在2042年完成，而126号元素的幻数同位素则在2052年面世。
所以，在2011年发展一名“岛民”的前景还是乐观的。2011年的收获更可能会在设法挖掘现有超重原子的化学性上，这些超重原子也许能给稳定岛身处何处提供些许线索。
