大学毕业后，他投身统计学；
上世纪80年代，他顶着政治压力接受了第一批中国大陆的访问学者；
他严谨、执著的学风，受到同行推崇。在接受《科学时报》记者采访时，他提出“成就+风范”的学术人格——
吴建福，美国工程院院士，与内地学者合作已经长达30年。不久前，记者在中科院数学与系统科学研究院见到了他。
他给人的第一印象是消瘦与儒雅，然而一场谈话下来，记者发现在他的儒雅背后，蕴藏着旺盛的精力以及敏锐、活跃的思维。
学术梦想
吴建福投身统计学数十年，近20多年主要从事工业统计与质量科学的研究与应用。他在统计学理论与方法、工业统计和质量科学等领域都有杰出贡献和重大影响，是当代工业统计与质量科学的领袖人物。
统计学是研究搜集、整理和分析实际数据，从数据中提取信息和知识的方法论科学，其起源可追溯到古代的国情与人口研究。
16世纪以来，天文物理、社会经济和生物医学等快速发展，提出了大量统计学问题，由此产生了许多统计学方法和相应的理论。
到上世纪30年代，统计学发展成为成熟独立的学科，现在已经广泛应用到科学技术、社会经济、军事国防和工农业生产等各个领域，发挥了巨大作用。
吴建福认为，目前中国经济长足发展所必需的学科支撑离不开统计学。
在我国，统计学自上世纪50年代起步，由于受到苏联的影响，以及国力限制等多种原因，发展比较缓慢；特别是工业统计等应用性很强的领域，至今仍然比较落后。
在吴建福看来，由于缺乏现代统计学理论的支撑，我国的工业统计早已无法满足当代工业快速、高质量发展的需求。“工业统计学在今日的中国所能起到的作用，将远远超过以往任何国家。”吴建福说。
目前，作为制造业大国，中国正从依靠劳动力、土地、资源优势的低成本制造，向高科技、高品质转型，工业统计作为质量科学的一个主要支撑，在其中将起到不可替代的作用。
以上世纪60年代的日本为例，当时全力发展经济的日本，其制造业也处在相对落后、裹足不前的阶段。在这种状况下，一个旨在推动工业和科技发展的组织——全日科技联建立起来，它在此后日本工业的质量提升中扮演了重要角色，直接推动了日本的制造业乃至全国经济迅速崛起。
吴建福饱含激情地表示，为中国打造一个“全日科技联”，是他后半生的梦想。
民族情怀
在整个采访过程中，吴建福不时流露出对祖国大陆的深厚感情。
上世纪80年代，中美刚刚开始交往之际，中国大陆与台湾地区之间的关系，还处在高度紧张的氛围之中。当时身在美国的台湾学者，绝大多数不敢与中国大陆的学者公开交往。
但“血浓于水，同文同种”的民族感情使吴建福顶住了政治压力，率先向大陆学者抛出了“科学橄榄枝”。
1980年，吴建福还只是威斯康星大学的一名副教授，研究经费不多，却先后邀请了数名中国大陆学者访问美国。
不久后，吴建福有机会亲身来到中国大陆。在这里，他感受到了中学时代从历史教科书中所体会出的历史文化氛围。那种血浓于水的感情进一步加深。
近30年中，有近40位国内学者受到吴建福的邀请，到美国访问研究，他们中大多数后来都成为国内相关领域的领军人物。到目前为止，吴建福共培养了35位博士，其中20多位是华人，有14位来自国内。
谈起国内工业统计的现状，吴建福认为目前国内统计学人才较少，大部分学者以理论研究为主，单打独斗。但工业统计在中国具有非常好的发展机遇，完全可以超过西方，前提条件是工业统计要与工业工程、机械工程等领域密切合作，紧密联系国家和企业的重大实际问题。为此，2007年，在吴建福的积极倡导和直接参与下，中科院创立了旨在加强各学科领域与工业企业统筹合作的“质量科学研究中心”。
学者与师者
吴建福学风严谨，对事业执著，被大陆同行交口称赞。他认为目前国内的学术氛围存在一些不健康因素。国内许多学者受环境压力影响，较片面地追求成就、追求数量，认为文章越多越好。但在他看来，一个学者应该有所为，有所不为。“成就”属于“有所为”的范畴，科学家当然要追求成就；但也要“有所不为”，而“有所不为”的勇气与境界，则代表了科学家的风范。
现代科学起源于西方，延续与秉承了古希腊的精神，在学术自由、挑战权威的精神鼓舞下，走出了中世纪的阴影，走向快速发展的道路。
对于在中国的文化土壤中如何营造自己文化背景下的学术氛围，吴建福提出了一个“德”贯中西的思想。他认为，对于中国科学家来说，我国自己的文化土壤也提供了优秀的精神滋养。例如，来自儒家的“修身”理想，在目前国内考评体系不佳的状况下，有利于科研人员进行自身调节。吴建福说，儒家思想要求人不仅依赖于外在世界的评价尺度，更要注重个人内心的价值尺度，并以此来规范自身的行为。
吴建福既是一位执著的学者，也是一位尽职的师者。他创建“质量科学研究中心”的初衷之一，就是要为我国培养工业统计人才。在他看来，在中国的文化中，做一个尽职的老师远比西方文化所要求的高得多。他不主张美国式的师生关系，他认为，老师与学生之间的“缘分”不应该随着论文的完成而终结。相反，儒家的师生关系更有利于扶助人才成长。
尽管“一日为师，终身为父”的做法已经不切合当代的现实，但这种“终身”的师生关系却是可取的。老师可以利用学术长者与先行者的资源与经验，长期辅助学生，帮助他们攀登学术高峰。吴建福自己就与大多数学生保持着终身交往，在他们需要时随时加以援手。在他的扶持下，他的学生中，有13位取得了会士（fellow）的荣誉，登上了学术高峰。
对中国大陆科学发展的建议，吴建福提出了一个“新”字。他认为求“新”是科学的本质，不要对新的东西视而不见，这样才能成为科技大国。
吴建福
生于中国台湾新竹，1971年毕业于台湾大学数学系，1976年在美国加州大学伯克利分校获得统计学博士。1977～1988年任威斯康星大学麦迪逊分校教授，1988～1993年任加拿大滑铁卢大学统计与精算学系通用汽车讲座教授，1993～2003年任密歇根大学讲座教授。目前担任佐治亚理工学院工业与系统工程系可口可乐讲座教授。
1987年获得COPSS奖（国际统计学四十岁以下学者的最高成就奖），2000年被选为中国台湾“中研院”院士，2004年作为第一位统计学者当选美国国家工程院院士，也是第一位华人统计学者获此殊荣。此外，他还获得过多项国际顶级奖励。学术界对他的评价是：“他的贡献始终是专业严格性与实际重要性的理想结合”；吴建福“创建了一套现代实验设计体系，培养了一代质量科学专业工作者和教授”。
《科学时报》 (2011-1-27 A1 要闻)
