据英国《独立报》8月16日报道，英国科学家把从无用的试管婴儿胚胎中提取的干细胞变成了红血球，这是英国首次使用胚胎干细胞制造出红血球。有关专家表示，一旦该人造血的人体试验取得成功，将为医院输血提供充足的血源，并能减少输血者和接受者之间传染疾病的风险，也为工业化生产人造血提供了新思路。
苏格兰输血服务中心主任马克·特纳研究团队和罗斯林细胞有限公司使用100多个无用的试管婴儿胚胎培植出了几个胚胎干细胞株，这些细胞株可以在实验室无限制地复制。随后，科学家将其中一种名为RC-7的细胞株先转化为血液干细胞，接着将其转化为功能性的、包含有携氧色素血红蛋白的红血球。
研究人员表示，如果一切进展顺利，由胚胎干细胞制造的人造血将于5年内进行首个临床实验，最终目的是使用工业上的生物反应器，每年制造出110多万升红血球。特纳说，到时，一个生命仅为4天的试管婴儿胚胎将成为“万能的输血者”。
格拉斯哥大学的干细胞科学家乔·芒福德也证实，她使用该公司制造的RC-7胚胎干细胞株得到的人造红细胞中包含了红血细胞色素，这标志着，在制造出完全不同的成人红血球的道路上，他们已经走了90%的路程。
然而，科学家还需要着力解决几个问题。首先必须确保所有的胚胎干细胞都使用实验室试剂来培植，这些试剂不能同动物细胞有任何牵连，否则可能感染动物疾病。另外，在首次进行人体试验之前，这种红血球的质量和安全性需要得到保证。而且，人造血的制造成本要比使用捐赠血液进行输血的成本更低。
据悉，该科研项目是英国耗资300万英镑人造血计划的阶段性成果，由英国维康基金会（Wellcome Trust）资助，旨在研发出人造的阴性O型血，可输血给任何血型的患者。
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