美国工程院院士法鲁克·艾尔马
今年72岁的法鲁克·艾尔马（Farouk El-Baz）出生于埃及，现在是美国波士顿大学遥感中心主任、美国国家工程院院士，他曾做过埃及总统安瓦尔·萨达特的科学顾问。如今，针对美国总统提出的科学外交政策，他在美国《科学》杂志上发表署名社论，呼吁美国政府在驻外使馆中任命科学专员。
2009年6月4日，美国总统巴拉克·奥巴马在埃及开罗大学发表演讲，呼吁开启美国和全球穆斯林关系的新篇章，并宣布成立科学特使项目。他对学生们说：“在科学技术领域，我们将发起一项新的基金，以支持以穆斯林为主体的国家的技术开发，帮助将创意投入市场，以创造更多就业机会。我们将在非洲、中东及东南亚地区开设促进科学事业中心，并任命新的科学事务特使，就有关计划进行合作，以开发新型能源、创造有利环保的工作机会、使档案数字化、使水资源洁净化，并种植新型作物。”
在科学技术政策办公室和国务院的协助下，美国国家科学院选出第一批科学特使。2009年11月，国务卿希拉里·克林顿在摩洛哥拉喀什公布了三位特使：印度裔理学家、加州理工学院教授、诺贝尔化学奖获得者艾哈迈德·泽维尔，约翰·霍普金斯大学教授、比尔－梅林达·盖茨基金会全球健康项目高级主研究员、美国国立卫生研究院（NIH）前院长、沙特阿拉伯卜杜拉国王科学大学理事会成员伊莱亚斯·泽尔胡尼，加州大学旧金山分校荣誉教授、《科学》杂志总编辑、美国科学院前院长布鲁斯·艾伯茨。
2010年1月至5月，三位美国科学特使分别前往以穆斯林人口为主的国家。新的科学特使有望很快被任命。
在7月2日出版的《科学》社论中，艾尔马认为，美国计划增强科学和技术领域的国际合作，这是值得称赞的好消息。“这种努力在穆斯林世界特别有效，这些国家需要经济发展，而经济发展源于其科学技术水平的提高。”但他指出，这种充满希望的新事业还需要制度化的支持，最好的办法就是在相关的美国驻外使馆中任命科学专员。
艾尔马说，过去，许多美国驻外使馆都有科学专员。“1973年至1983年，在我为史密森学会工作的10年中，科学专员们为我的工作提供了极大的帮助。在莫斯科，就有关绘制月球表面图形、计划于1975年发射的阿波罗计划中有关地球摄影的事宜，我们与苏联代表团进行谈判，一位科学专员在整个谈判过程中一直在帮助我们；在埃及研究广袤的沙漠时，一位科学专员帮助我的团队获得野外考察许可证，将样品用船运回美国；在印度，科学专员为我们在拉贾斯坦沙漠的研究铺平了道路。如今，这些人依然和许多科学家和机构保持着联系，为未来的科技合作留下一扇大门。我在这些国家获得的典型帮助表明，我们需要拥有广博的科学和工程学知识的科学专员。不幸的是，两年前，美国驻外使馆取消了科学专员的职位，而今天，要实现奥巴马政府的目标，我们比以往任何时候都更需要科学专员。”
他认为，根据其自身特性，科学和技术合作项目是长期的，需要跨越时代的持久关注。在美国的科学特使和访问者们与相关部门接触后，只有使馆官员能有效适应这一需求。通过收集政策制定者和地方专家的意见，科学专员还能帮助评估所在国家的科学技术能力和国家需求。这些信息为美国制定长期和短期战略计划提供最好的帮助，并在研究、教育和开发性活动上，帮助地方机构与最适合的美国机构建立伙伴关系。
艾尔马认为，在美国驻外使馆任命科学专员将彰显许多国家最尊重美国的一点：第一流的科学技术。满足这类职位的杰出人才怎样被培养、挑选和受到支持的呢？不能只期望美国国务院独立来创建这类项目。国务院请国家科学院推荐最适应的人才，其他机构也有成功经验可资借鉴，如美国农业部就支持了使馆内的科学专家。效仿这种模式，其他拥有专家的机构，如国家科学基金会、国家标准技术局、国家海洋和大气管理署等，也应该可以为科学专员项目提供人才。同时，使馆内也需要致力于与环境、科学、技术和健康相关的外事服务的官员。
艾尔马说：“然而，具有讽刺意义的是，尽管这类职位是职业训练的方式之一，美国驻外使馆却常常没有这类职位。在各相关部门的支持下，科学特使项目将有益于联邦政府的科学技术国际事务。”
在社论的最后，艾尔马相信：“作为一个工作团队，科学特使和科学专员将产生令人惊叹的成果，从而保证新科学外交政策的持久性。”
