“大学在不同的社会中有不同的作用，但教育始终是大学的基本使命，最优秀的大学是最能够坚守教育本质的大学。”这是复旦大学副校长蔡达峰在其新著《大学：为了学生与社会》中要表达的基本思想。这本书记录了一位高等教育管理工作者在当下的一些思考。日前，蔡达峰向记者描述了他理想中的大学。
大学的本质是育人
“一些教师致力于为社会培养精英，于是出现了大学原初的形态。随着近代科学的发展，大学有了科研的功能。当代又有了服务社会的功能。大学的功能就是这样逐渐衍生的。”
蔡达峰表示，教育是大学的使命之一，正是这一使命和精神，使大学在社会各个领域中具有独特的地位。“然而，这个独特性却正在复杂化，甚至非教育化”。因为大学与学生都有很多各自的利益，这种利益很可能会影响彼此之间的教育关系，比如学费问题。
“使学生满怀希望，始终有求知欲，有奉献精神。这些都是大学教育的任务，也是难题。” 蔡达峰表示，大学应该为社会坚持一些好的理念。社会不是一个简单的机器，它需要各种机构发挥各自作用，从而形成良好的整体关系。大学不能放弃自己对社会的教育使命，放弃这一使命就是放弃了自己的特征和作用。
虽然客观的不利因素很多，蔡达峰还是坚持认为，大学的良知要靠自己来保持。要使“有良知的人才来办大学，使大学为社会传播良知”。如果连大学都扛不住现实的痛苦和困惑，便很难让人相信还有什么机构能给予社会丰富的精神力量。“换个角度讲，如果社会是天然使人健康成长的，那我们还要大学做什么？”
大学之于学生
应如家长之于子女
蔡达峰理解的大学与学生的关系，至少应该像家长与子女的关系，其核心是爱与期望。他解释道：“并不是最优秀的父母才能培养出最优秀的孩子。每个家长都希望自己的子女成为最优秀的人，这是一种美好的期望。这种爱的可贵，并不在于向学生提供如何优越的条件，而是致力于开拓孩子美好的未来，使他们养成一种学习习惯，给他们更好的教育。大学也要保持一种美好的期望，期望学生能够成为引领社会发展的重要人物，同时知道应该为此做些什么。”
当然，大学与教师本身也有社会生存的现实需要，比如薪酬、校舍、生源、声誉等。因此，在经济社会中，大学与学生就衍生出更复杂的利益关系：学生得到知识就要付学费，学校要核算怎么收费更合适。针对这些现实问题，蔡达峰认为，大学和家庭一样，要以爱为基础，彼此充满关爱。大学要倾其所有，最大可能地关照学生，真正主动地关心学生的成长，为学生提供更多的机会。
现代大学应强调人格教育
现代社会一般认为，大学培养学生有两个基本内容：一是培养学生的知识与技能，二是培养学生健全的人格。两者结合，才能使他们能自食其力，有良好的生活态度和社会意识。然而，当前社会常常更多地注意那些职业知识和技能的获取，轻视了教育对于人的意义。在当前就业的压力下，这种意识更加强烈，大学教育正面临着严峻的挑战。
蔡达峰认为，当今的中国大学决不能放弃对学生人格精神的培养，这是学生最重要、最根本的利益所在。“大学教育有利于就业，但应不止于就业。学生也不是找到一份好工作就算完成了人生的任务。所以，使学生具有驾驭自己、独立生活的能力并不断追求发展，才是大学最重要的教育任务。”
蔡达峰认为，不健全的教育会造就不健全人格的学生，不健全人格的学生会导致不和谐的社会关系。这是当今大学、社会与学生关系中，一个最现实的问题。“大学必须更多地强调人格教育，提高公民素质。”
那么，如何推进人格教育？是否像大学里经常说的“推进素质教育、淡化专业教育”？蔡达峰表示，素质教育与专业教育并不矛盾，教育不能把做人与做事分开，这是统一的。但在以职业为归宿的教育观中，素质教育更多地处在与应试教育对立的困境中，人格教育成为了特殊、另类的工作。大学变得不擅长素质培养，教品行与教专业都专门化，教育的使命被割裂。
蔡达峰说，教育者要有自己的“道”，那就是在教授专业知识的过程中，始终给予学生人格的关注，把精神和态度在学术规训中传授给学生，培养他们生活的情趣和态度。
“社会千变万化，大学无法把所有知识技能都教给学生，但一定要让他们懂得一些永恒和本质的东西，使他们能够在变化的环境中作出合理的决定，这对专业教育提出了更高的要求。”蔡达峰说，“大学应该告诉学生：当你毕业的时候，面临的是更加复杂的环境，但你有独立判断的能力，你应该有信心。”
大学要认识自身使命
“人们对教育的要求很高，也很模糊。”蔡达峰表示，人人都知道教育质量很重要，但却没多少人能真正明白它是指什么。一所大学对自身使命的认识取决于自己内在的动力。一所优秀大学一定有深厚的办学传统和精神，它的教师和管理人员一定有秉持“育人”理念、保持教育理性的意识，一定善于自觉地反思和批评，根据社会发展的需要不断进行教学改革。
他同时指出，这种源于自身的改革很难，但大学应该具有这种机制，这是实现教育使命所需要的机制。“如果一所大学连这种动力和能力都没有，即使照样可以招生、开课教学，但实质上会远离教育的本质，以致成为‘学店’，按学费给学生传输一些可以测试的知识，却不能熏陶他们的心灵。所以来自于自省、自责的社会责任和自我改革，应该是大学区别于其他机构的一个很重要的特征。”
目前，《国家中长期教育改革和发展规划纲要》正在制订中。中国教育需要改革，中国大学更应当有所作为，这已经成为了社会共同的期盼。蔡达峰认为，今天的中国大学特别需要反思和谦虚，在培养出好学生之前，大学首先要提升自己的修养，使自己成为一所高素质的好大学。
展望当代中国大学的发展之路，蔡达峰表示，中国的大学建设与和谐社会建设同步。为达成“和谐”的目标，大学必须坚持教育的使命，培养学生健全的人格和良好的能力，使学生有长远的发展，使国家和民族有文明强健的公共体。“这是大学服务于社会的职责，也是大学发展的根本利益和本源动力的所在”。
