澳大利亚《普罗米修斯》杂志2008年12月号发表英国纽卡斯尔大学商学院的Joanne Roberts博士和英国诺森比亚大学艺术和社会科学学院的John Armitage博士合写的文章，题目是《无知经济》（Ignorance Economy）。他俩认为，知识经济的概念早已炒得火热，但是必须看到，知识经济同时又是无知经济。无知，指的是缺乏知识、信息与技能。知识经济与无知经济的关系，具体表现为8个方面。
1．知识经济是“以知识为基础的经济”的简称。经济的知识基础越专门化，将人们的无知用于商业目的的机会就越多。举例来说，个人理财咨询之所以能成为一个专业化的行当，就是因为很多人既缺乏理财意识，更缺乏理财技能。从某种意义上说，无知经济是知识经济的同义词。
2．越来越多的知识被编码化，进入了数据库和知识库，这些知识获得更多的查询和应用。可是，不易被编码的缄默知识就面临被弃置的危险。例如，一些老中医的把脉诊病技能简直可说是出神入化，但是，传授这些技能是很难的。现在，有人把不符合现代科学规范、不能用现代科学术语解释清楚的东西就打成伪科学，中医药就是他们的攻击对象之一。于是，中医后继乏人的问题就更形严重了，谁愿意被戴上伪科学的帽子呢。那些优秀的老中医年事已高，若没有一大批悟性较高的后起之秀传承他们的宝贵经验，则我们今后在中医药领域完全可能比前人、比古人更无知。
3．无知也是知识商业化的必然产物。现在，很多高技术产品的设计很高明、使用很方便，但使用高级产品的消费者却难免越来越笨。早在中学阶段，我就对日光灯电路、启辉器和镇流器的原理十分清楚，老式日光灯的小毛病我也能对付。目前的新式日光灯已经将启辉器、镇流器都做成集成电路了，于是，新式日光灯再出了毛病，我就束手无策了，只能再买新灯。也可以说，我比以前更无知了。
4．知识越来越受到各种知识产权的保护，人们利用知识的渠道受到比过去更多的限制，造成了进一步的无知。例如，世界贸易组织的知识产权条款对于发展中国家是非常可怕的东西，按照这些苛刻的条款，发展中国家动辄犯规。
5．在知识经济中，知识专家更值钱，他们获得很高的报酬，这样他们就没时间、没动力去从事一些其实可以带来愉悦的活计，比如遛狗、购物、整花弄草，于是，社会对低技能工作者提供此类服务的需求就永久化了。换句话说，社会的运转需要越来越多的相对无知的人。比如，笔者在中学时期是自己大修自行车的，现在不舍得花修车时间，肯定是花钱找人大修。其实，为我修过车的某些师傅的手艺，我还真看不上，那也只好认了。
6．正是很多人无知，才使得社会对知识密集的服务业的需求不断增长。谁自我保健的意识和知识差，就可能三天两头需要找医生。
7．很多组织都越来越强调知识管理，这当然是好事，但是，在重视知识管理的同时，却忽视了对无知的管理。比如，真正重大的创新性成果的起点，往往需要人们忽视现有的范式，要跳出框子进行思考（think out of the box），换句话说，有时无知反而促成了创新，拥有知识反而成了探索的障碍。笔者有位朋友是理工科专业的“海归”，多年前，他妻子请他帮忙改造一台电脑绘图仪。我的朋友说：你不给我电路图，我怎么下手啊？他这位没有上过大学的妻子求助未成，就自力更生去了，她通过观察别人改造的绘图仪的内部结构，经过反复试验，终于将绘图仪改造成功。我的朋友事后感慨地说：你说我这么多知识有什么用？
8．在全球化过程中，由于发达国家竭力加强知识产权保护，大力引进优秀人才，穷国处于更加不利的地位，变得更加无知。2009年2月20日出版的《科学》杂志发表了芝加哥大学的James Evans和Jacob Reimer合写的文章，题目是《开放获取与科学的全球参与》，他们发现，开放存取的论文获得更多的引用，主要是因为发展中国家的科学家在引用这些文章。过去，他们没有钱订阅科技期刊，就谈不上引用。现在，他们接触了较多的开放获取期刊，就较多地引用了这些期刊上的论文。
总之，无知经济是个很有意思的概念。提出此概念者并非打算将知识经济的概念彻底颠覆，而是通过另一反向视角的观察，来进一步加深和丰富对知识经济的认识。
（作者为中国科学技术信息研究所研究员）
《科学时报》 (2009-2-27 A4 周末评论)
