一位心脏内科医师，从中国上海瑞金医院到了美国的堪萨斯城，在斯德尔（Stowers）医学研究所开始了对干细胞的深入研究。他就是谢玉才，他和妻子印彤合作，用一种全新的方法对小鼠骨髓造血干细胞的行为进行了实时追踪，发现骨髓腔距骨表面16微米范围内是造血干细胞喜欢的微环境。

 

今年1月1日出版的《自然》杂志刊发了这一成果。谢玉才和印彤为文章的并列第一作者。

 

 

谢玉才：大约在5年前，我在临床上碰到这样一个病例：一位美国朋友到中国旅游，突发大面积急性心肌梗死，住进上海瑞金医院。我们用了最好的药物，紧急治疗。患者症状曾一度好转，但由于心肌坏死面积大，他的心力衰竭症状逐渐加重，我们仍然没能挽救他的生命。

 

根本原因就是坏死的心肌无法再生，只能由大量的疤痕代替，心脏这个“血泵”失去了动力。目前，可行的方法是心脏移植，但心脏的来源短缺。如果有合适的干细胞移植进去并能增殖的话，就有可能用新的细胞代替死去的细胞，从根本上解决问题。

 

 

谢玉才：这是一项很基础的研究，虽然不直接解决应用的问题，但通过它，我们知道了移植的造血干细胞在哪里增殖和为什么会增殖。通过观察单个干细胞的体内动态行为，有助于人们更了解干细胞的特性，为更有效地应用干细胞打基础。如今，将干细胞用于肿瘤、冠心病、糖尿病等的治疗研究也已经展开，更好地了解干细胞的特性，可以让它更有效地增殖，然后用到更多、更广泛的治疗领域中去。

 

 

谢玉才：经常有。比如干细胞喜欢哪个微环境，印彤认为干细胞在不同的状态会喜欢不同的微环境，静止时喜欢成骨细胞微环境，活跃时喜欢血管微环境。我觉得干细胞通常会位于成骨细胞微环境中，血管只是干细胞通向全身循环的一个通道。实验证实我们都不对。干细胞的微环境包括成骨细胞和血管，它们不可分割。有分歧，我们就用数据说话。

 

 

谢玉才：国内的科研发展很快，仪器设备和实验室条件已与美国接近。一次午餐时，我与美国的同事聊天，谈到国内实验室的条件和上海瑞金医院的规模，他们都很惊奇。我觉得，中美之间有差距的其实是科研支持系统。在Stowers，如果你一开始不会用仪器、不会做动物实验，会有专门的人对你进行培训直至合格。