1985年，斯坦福大学研究者们曾创造出书写世上最小字母的记录，而1990年这一纪录被刷新，时隔19年，他们又一次夺回纪录保持者的桂冠。

 

世上最小的字母有多小？仅有0.3纳米，不到原子尺寸，约为1/3米的十亿分之一。研究人员在铜片表面使用量子电波形成干涉图案，编码出字母“S”和“U”（代表斯坦福大学Stanford University）。电波图案能够投射出全息图的数据，可以被高倍显微镜观察到。

 

“我们在微缩字母方面取得了巨大的进展，甚至可以说终结了最小书写的历史。”斯坦福大学负责人如是说。

 

早在1959年，著名物理学家理查德费曼（Richard Phillips Feynman）提出奖励1000美元给任何一位能将《大英百科全书》全文缩小25000倍，复制到一枚针尖上的人。直到1985年，斯坦福大学学生Tom Newman和电子工程教授Fabian Pease合作使用电子束光刻技术成功将狄更斯的《双城记》缩小到只能用显微镜阅读。1990年这项纪录被IBM研究人员打破，他们用35个氙原子拼出了字母“IBM”。

 

 

现在，斯坦福大学的“SU”新纪录比IBM的还小4倍，比《双城记》小40倍。相关论文发表在近日出版的《自然—纳米技术》（Nature Nanotechnology）杂志上。