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美国总统科学和技术顾问委员会启动教育研究计划 |
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通过改革提高美国科学教育水平 |
考虑到其建议可能会受到奥巴马政府的欢迎，美国总统科学和技术顾问委员会最近启动了一个研究项目：如何以最好的方式提高美国的科学教育水平。据新出版的《科学》杂志报道，该项研究的目的是对美国的教育现状进行一次快速的全面分析，帮助指导美国的教育政策，提高学生们的考试成绩，为国家的创新系统输送更高水平的“燃料”。
埃里克·兰德是总统科学和技术顾问委员会的共同主席，他和委员会成员詹姆斯·盖茨共同领导这一研究项目。他说：“保证科学管道的供给是这个国家的一项关键事务……我们的感觉是无法避免迎接这样的挑战。”
《科学》杂志的文章指出，总统科学和技术顾问委员会实际上是在步入一个已经拥挤不堪的领域，因为在过去20年中，各种团队已经进行了名目繁多的此类研究，包括由前总统指定的由国家科学委员会进行的一项研究。在其2007年的报告中，国家科学委员会呼吁成立一个国家委员会，统筹全国的科学、技术、工程和数学教育系统，但这些建议被忽略了。
国家科学委员会主席史蒂文·贝瑞宁说：“问题并没有改变，我无法想象现在的总统科学和技术顾问委员会如何能提出一套不同方案。关键是要让白宫和国会按建议的方案行事。”
最近，总统科学和技术顾问委员会在这个问题上迈出了第一步，他们听取了来自专家委员会和教育部部长阿恩诺·邓肯的意见。与会者在多个话题上提出建议，包括减少学生之间的成绩差异、增加父母的介入、开放教师资格认证过程，以及加强课程教育等。
作为教育部部长，邓肯直言不讳地提出了自己的看法：“坦率地说，通常情况下，大多的科学和数学教育对孩子们来说是枯燥乏味的……因为这些教育一直只要求记住事实，也因为教育学生的老师们实际上自己并不理解所讲授的内容。”他的建议直截了当，“最终，解决问题的方法是如何让拥有这些技能的成年人站在孩子们面前。”
几位发言人将注意力放到了成年人身上。作为美国国家科学基金会（NSF）副主任，科拉·曼瑞特在NSF领导了一个经费高达10亿美元的教育理事会，他的建议直接指向对本科教育过程的更多研究，他认为，大学是一个国家培养教师的基地，让本科生们在数学和科学方面拥有更扎实的基础应该是他们成为更好的科学、技术、工程和数学教师的关键所在。
诺贝尔物理学奖获得者卡尔·维曼是科罗拉多大学的物理学教授，他用初步数据向委员会讲述了他的研究团队如何着手改革科罗拉多大学的科学、技术、工程和数学课程，方法是弄明白学生们是怎么学习的，然后再让教师修改他们的方法。但维曼也警告委员会：不要期望一个快速的解决方案。当总统科学和技术顾问委员会的一位成员请教维曼如何才能执行他的方法时，维曼回答说：“我不准备回答这个问题。尽管自然的教育改革是一个长期的过程，但人们总是希望一步到位。”
兰德表示，总统科学和技术顾问委员会计划在6个月内向总统递交其建议报告。
