据台湾《中国时报》报道，英国第一个在胚胎阶段就接受基因筛检，以确保此胚胎不具癌症基因的女婴于1月9日在伦敦诞生，英国媒体称她为“无癌宝宝”(cancer-free baby)。对于基因医学来说，“无癌宝宝”的诞生，是一项划时代的里程碑，但同时也引发了有关伦理方面的争议声浪。

 

这名“无癌宝宝”女婴是在试管中受孕，胚胎形成之后几天就接受是否携有BRCA-1基因的检验。BRCA-1基因和乳癌与卵巢癌的发生有关，根据已知的信息，带有这种基因的人，罹患乳癌或卵巢癌的几率高达50%至80%。

 

 

“伦敦大学学院医院”助孕中心主任畲霍尔说，这个女婴的父系和母系家族几代以来都有人罹患乳癌或卵巢癌，为了避免他们的后代遗传到这种基因，他们决定进行试管受孕并在胚胎植入母体前先进行检验。

 

这种检验方式称“植入前基因诊断”，通常是先用“试管受孕”形成胚胎，然后检验胚胎的基因，再选择不具有特定基因(例如癌症)的胚胎植入母体，之后便正常发育为胎儿。这种检验在英国已经越来越多，主要是检验胚胎是否含有会导致囊状纤维化(cystic fibrosis)或“亨丁顿舞蹈症”的基因；但这些基因都是确定会导致疾病的，而“无癌宝宝”接受的检验，则只是确定她是否带有可能致癌的基因。

 

 

英国“生殖伦理评论”组织的共同创办人昆塔佛女士反对这种胚胎检验。她说，这不是根除乳癌的疗方，而是禁止任何有可能罹患乳癌的人出生。昆塔佛强调，带有BRCA-1基因的胚胎长大成人后，并不一定会罹患癌症，而且这种癌症也不一定致命。

 

英国的胚胎检验专家布罗德说，“植入前基因诊断”事实上可以预防堕胎，因为有些胚胎是自然怀孕，怀孕几周或几月之后才被检验出有缺陷，这时父母可能选择堕胎，如果是试管受孕，就没有这种问题。

 

外界对于“植入前基因诊断”的争议，主要是在伦理面。因为这类技术若继续发展，难保望子成龙的父母不会进一步要求筛选出最佳基因组合的胚胎，从而导致有钱的父母能生养出比一般人更优秀、健康及长寿的下一代。