冯明钊教授(左)指,癌症病人停服化疗药后,癌细胞或从凋亡中复原,造成癌症复发。(图片来源:文汇报)
香港中文大学首次揭示癌症复发之谜,原来癌细胞在药物抑制下,若不被彻底消灭,24小时内即死灰复燃,但若用药至癌细胞解体,药物的毒性却足以致命。中大学者期望,能研究一种药效强的新药,彻底铲除癌细胞,同时又不会损害人体。
领导这次研究的香港中文大学生物系教授冯明钊指出,一直以来,医学界均对细胞死亡的定义存有争议,学界传统认为,细胞萎缩、细胞核收缩等,代表细胞凋亡和已死。但研究小组首次发现,在停止化疗用药后,多种类型的癌细胞均可从凋亡过程中复原,出现死亡逆转的迹象。
冯明钊表示,新发现显示,在化疗过程中,细胞核在解体和分裂后,才代表完全死亡,这时候即使停药,癌细胞也不会逆转。
然而,由于化疗用的药物存有一定毒性,病人若持续用药至癌细胞解体和分裂,毒性同时会侵蚀健康的细胞,等于要病人和癌细胞“同归于尽”。参与研究的生物系博士研究生邓浩林解释,乳癌和肝癌的复发率高达40%及70%,他们在进行实验后发现,在停用各类型化疗药物后,不同种类的癌细胞的逆转情况雷同,约24小时内癌细胞即作出绝地反击。
化疗药物不能彻底消灭癌细胞,但冯明钊强调,目前为止,化疗是治疗癌症的主要方法,有一定成效,地位无可替代。他又透露,研究小组对癌细胞的逆转机制有少许头绪,期望深入研究后,与医学界携手研发出新药,既能令癌细胞解体,又不会伤害病人身体。
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