最近10年，中国高等教育完成了由精英教育向大众化高等教育的转变，其突出的表征就是普通本专科在校生数由2000年的556万增加到2006年的1739万，高等教育毛入学率由2000年的12.5％增加到2006年的22％。随着高等教育规模的扩大，高等学校的专业总数也在迅速增加，以北京市为例，2000~2007年，北京市高等学校新增本科专业190个，已占到现有全部本科专业的约40％。2007年，教育部批准新增本科专业1711个，只撤销了3个本科专业。

 

然而，专业数只有增加，没有或很少“死亡”，这并不是一个良好有机体的生命体征。过去10年，在专业建设方面，中国高等教育“增肥”十分迅速，似乎已经有些“肥胖”。专业数量迅速的单向增肥表明，我们的大学在专业建设方面还没有形成正常的新陈代谢机制。如果把高等教育比喻为一个人体，这个人体已经生病了。

 

宁波大学阳明学院的名字来自明代浙江籍哲学家王阳明。该学院成立于2007年12月，宁波大学全部一年级学生都在这个学院学习。学院的教育理念是“把成才的选择权交给学生”，力图通过大学一年级的通识教育和大类专业教育帮助学生学会选择、学会规划人生，进而主动学习。宁波大学新生按“经济与管理”等9个大类入学，一学期后学生可以转大类；第二学期末，也就是现在，即将按照“志愿＋考核”的原则，在相关大类中选择专业，之后进入专业学习。

 

以上的制度安排给予了宁波大学学生很大的专业选择自由，或者说“学习自由”，自由的程度目前在全国高校中是最大的。但是，如果现有专业无人选择怎么办？学校的选择是：如果连续几年专业无人选择，这个专业就会“死亡”。

 

据阳明学院院长方志梅教授介绍，目前根据初选结果，有5个专业面临无人选择的困境，包括：历史（师范）、生命科学（师范）、经济学、市场营销和思想政治教育。目前，该校最热门的专业是水产养殖。

 

宁波大学阳明学院的改革，与复旦大学复旦学院的改革模式基本相同，但复旦学院新生按专业招生，中间虽有调整，但专业无人选择的矛盾还不会出现。宁波大学阳明学院的改革与北京大学元培学院的改革也有类似，但元培学院只把同样大的专业选择自由给予了每年150~190名很小规模的学生，同样使得北大专业无人选择的矛盾被回避。复旦和北大的改革如果深入，如果给予更多学生更大的学习自由，那么专业无人选择的问题两校迟早需要面对。

 

专业“死亡”的原因是多样的，学生的选择无疑是重要原因。学生不选的专业，自然应当死亡；学生选择较多的专业，应当给予支持壮大发展；学生选择而没有的专业，应当重点建设。表面上看有些市场化的机制，恰好可以使学生的学习更有动力和主动性，使得高校培养的人才更有社会适应性和改造力。这种专业正常的新陈代谢机制在我国高校亟待建立，如此才能避免千校一面的局面，才能使得高校具有特色和活力。

 

2006年，北京工业大学经过慎重研究和长期准备，撤销了“过程装备与控制工程”、“安全工程”和“人力资源管理”三个专业，显示出这所大学战略规划的远见和管理控制力，非常值得其他高校学习。2008年，宁波大学阳明学院的改革，即将为中国高等教育的发展增加新的经验，宁波大学在这一方面已经走在中国高校改革的前列。

 

我个人期待宁波大学改革的成功。因为只有专业的“死亡”，才有专业的改造和新生；只有建立专业正常的新陈代谢机制，我们的大学有机体才能保持旺盛的生命力。