联合国粮食及农业组织3月5日表示，伊朗西部小麦的主要产区发现一种高致病性小麦秆锈菌，并提醒阿富汗、印度、巴基斯坦、土库曼斯坦、乌兹别克斯坦和哈萨克斯坦等伊朗以东的小麦生产国高度警惕，其农作物可能会受到这种病虫害的侵害。
粮食及农业组织说，这种秆锈菌1999年首次出现在乌干达，因而被命名为Ug99，随后这种真菌传入肯尼亚和埃塞俄比亚，并在2007年由东非跨越红海登陆也门，在也门出现的Ug99变种比东非原来的菌种更具破坏性。该组织表示，小麦秆锈菌的孢子能够随风传播到很远的地方，甚至跨越不同的大陆。根据专家的估计，亚洲和非洲全部小麦品种中的80%都不具备对秆锈菌的抵抗能力。
粮食及农业组织对小麦秆锈病在伊朗的蔓延状况非常不安，担心真菌感染速度过快，可能严重降低小麦产量。20世纪80年代末，一种与秆锈病相类似的小麦疾病——小麦黄锈病就是首次在东非出现，然后传到也门，进而影响到中东和中亚地区，造成全球小麦大量减产。联合国为此呼吁受到病虫害波及的国家及国际社会采取积极措施控制秆锈菌的传播，以免秆锈菌造成小麦严重减产，进一步抬高国际市场粮价。同时，粮食及农业组织建议，科学家应开发能够长期抵抗Ug99的小麦品种，并使这些品种在受影响国家及高风险地区得以普及和推广。
