日前，部分媒体刊登文章说“最新调查发现香烟含放射性元素钋，毒性极强”。文章提到，钋-210在动物试验中证明可致肺癌；在全球，因钋-210致肺癌的人一年多达11700。该文还提到“只需一颗尘粒大小的钋-210，就足以取人性命”。情况果真如此严重吗？

 

本人多年从事放射卫生工作，认为香烟肯定有害健康，但对于香烟内放射性物质的危害不宜草率夸大，以免公众对放射性物质产生不必要的恐慌。

 

 

钋-210是氡的一个子体，存在于大气之中，并沉降在烟叶的表面；同时烟叶还从土壤中吸收铅-210（钋-210的母体，后衰变为钋-210）。在香烟点燃时钋-210会被人体吸入。

 

《中国辐射卫生》杂志2000年曾发表以我的硕士研究生王欣为第一作者的论文——《香烟中钋-210含量及其对人体肺组织所致剂量的研究》，报道了16种国产香烟、4种进口香烟的平均钋-210含量以及吸入烟雾后对人肺组织所致剂量，并作出了卫生评价。当时的结论是“尚无足够的材料证明肺癌发生率的增高就是由香烟中钋-210所引起”。这个结论得到当时参加论文答辩的5名医学专家认可。

 

 

世界卫生组织国际癌症机构2001年出版的专著第78卷《电离辐射》第二部《若干内沉积放射性核素》明确指出两点：“没有足够的证据证明钋-210对人类有致癌性”，“有足够的证据证明钋-210对试验动物有致癌性”。

 

2008年9月6日，Wikipedia免费百科全书在网上系统介绍了钋-210的情况。

 

其对钋的描述为：“广大人群都暴露于室内空气中作为氡子体的少量钋，其同位素钋-214和钋-218被认为占美国人每年由于吸入室内氡所估计的1.5万～2.2万肺癌死亡病例的大部分。吸烟会造成对钋的附加照射。”应当注意，这份最新的材料也没有提到香烟中的钋-210可诱发吸烟者肺癌的增加。

 

因此，所谓“全球因钋-210致肺癌的人一年多达11700”，有何科学依据？事实何在？

 

 

根据我国2003年开始实施的《电离辐射防护与辐射源安全基本标准》，按放射性核素的毒性分组，钋-210同镭-226、钚-239、钍-228等46个放射性核素同属极毒类。

 

1965年，本人参与翻译出版的《放射卫生学》也早指出，在四组放射性同位素中，钋-210属于毒性最高的第一组，甚至比镭的毒性还要高出49～100倍。但是，该书也同时提到，作者们认为，对人的最高容许剂量为0.003微居里/公斤（注：放射性活度的国际单位是贝克勒耳(Bq)，它定义为每秒一次衰变，与过去放射性活度的常用单位居里(Ci)的关系是：1Ci＝3.7x1010Bq，而1微居里相当于3.7×104贝克勒耳）。这句话说明钋-210的毒性极高，但对人是否有害将取决于进入人体内的量。

 

由此可见，没有给出活度（活度指样品在单位时间内衰变掉的原子数），“一粒灰尘大小的钋-210就能夺命”的提法缺乏起码的科学依据，无法使人相信。只要进入人体内的钋-210的活度不超过上述最高容许剂量，就不会夺人性命。

 

 

2007年3月份，《英国放射防护》杂志报道了1名因意外事故吸入大量钋-210气溶胶而在13天内死亡的病例。经估算，其肺内钋-210的含量为13.3MBq（注：1MBq=106Bq），肾脏内为4.5MBq，肝脏内为21MBq，每天由尿中排泄0.4MBq。在其体内，钋-210总的滞留量约为100MBq。

 

把这个数字同Wikipedia发布的钋-210最大允许体负荷量1100Bq一比就可看出，该死亡病例体内钋-210的滞留量几乎是最大允许体负荷量的10万倍。这再次说明，只有当人吸入的钋-210大大超过最大允许负荷量时才能夺命。

 

根据Nature杂志1965年的一篇论文报道，4名男性吸烟者肺组织中钋-210的平均浓度为0.31Bq/公斤，而6名非吸烟者肺组织中钋-210的平均浓度为0.12Bq/公斤。按肺组织重1公斤计算，6名吸烟者肺组织内钋-210的平均活度为0.31 Bq，这个值仅仅是Wikepedia提出的最大允许体负荷1100Bq的3000分之一。因此，苏联放射毒理学家Moskalev在上世纪80年代就提出的看法是有一定依据的：“钋-210所形成的辐射剂量过于微小，不能解释在吸烟者中所观察到的肺癌发生率。”

 

 

1965年，John B. Little在《新英格兰医学》杂志上发表了有关吸烟者肺组织中钋-210分布情况的研究。至今40多年，科学家们仍未弄清吸烟者吸入钋-210是否致癌，其关键原因在于：缺乏长期的、有可靠的人体内钋-210活度实例数据的人群超额肺癌死亡率流行病学调查研究。本人认为这是相关研究者今后努力的方向。

 

《科学时报》 (2008-9-11 要闻)